In september vorig jaar waren Russische toeristen die op vakantie waren in Bulgarije onwetend gegijzeld door een zeer onaangename situatie. Door het conflict tussen de grote Bulgaarse touroperator Alma-Tour-BG en de Bulgaarse luchtvaartmaatschappij Bulgaria Air, hebben zich enkele honderden Russische burgers verzameld op de luchthaven van Burgas, in afwachting van vertrek naar Moskou en St. Petersburg.
De luchtvaartmaatschappij zei dat de touroperator Alma-Tur-BG hem de kosten van vluchten voor het vervoer van toeristen in Bulgarije niet betaalde en daarom weigerde hij de vluchten uit te voeren. Een grote groep Finse toeristen die weigerden naar Helsinki te worden gebracht, bevond zich in precies dezelfde weinig benijdenswaardige positie als de Russen.
De onderhandelingen die tussen de leiders van deze twee organisaties zijn begonnen, hebben nergens toe geleid. De luchtvaartmaatschappij, die beweerde dat de touroperator hem al een grote som geld schuldig was, weigerde de vastzittende toeristen "van tevoren" te vervoeren en eiste een voorschot. De situatie op de luchthaven van Burgas werd verhit. Verantwoordelijke functionarissen van Rostourism en Russische diplomaten in Bulgarije werden gedwongen betrokken te raken bij het oplossen van dit conflict. 180 mensen slaagden erin om met een extra chartervlucht naar Rusland te worden gestuurd, 80 - met een vliegtuig ten dienste van de hoogste leiding van Bulgarije. Helaas moesten de meeste vastzittende toeristen op eigen kosten Bulgarije verlaten en kaartjes kopen bij andere luchtvaartmaatschappijen. En later, in Rusland, moesten ze zich inspannen om deze onvoorziene verliezen te compenseren.
Russische touroperators, waaraan de slachtoffers van de toeristen en die claims maakten, in overeenstemming met de huidige wetgeving, betaalden hen buiten de rechtbank om. En pas toen spanden ze zelf rechtszaken aan tegen het bedrijf Alma-Tur-BG en eisten ze de teruggave van deze bedragen. In dezelfde gevallen waarin toeristen meenden grote morele schade te hebben geleden (vooral als ze lange tijd met jonge kinderen op de luchthaven van Burgas moesten wegkwijnen), dienden ze civiele vorderingen in bij de rechtbank en eisten ze schadevergoeding.
Dergelijke droevige verhalen waren voor de afgevaardigden van de Doema aanleiding om de wet op de toeristische activiteiten te wijzigen. Volgens deze wijzigingen, die begin dit jaar zijn aangenomen, zijn touroperators met een jaaromzet van meer dan 250 miljoen roebel verplicht om aanvullende financiële garanties te verstrekken aan hun klanten, zodat dergelijke geschillen snel kunnen worden opgelost. Toeristen die voor het gehele volume aan diensten vooruit hebben betaald, mogen immers niet extreem worden in conflicten tussen een touroperator en een vrachtvervoerder.
