India is een meertalig land, er worden tientallen verschillende talen gesproken, die bovendien zijn onderverdeeld in verschillende dialecten. De Indiase grondwet stelt dat de staatstalen die kunnen worden gebruikt in het werk van de nationale overheid Engels en Hindi zijn. De talen Bengaals, Urdu, Telugu, Santali, Makipuri en vele anderen komen veel voor op het grondgebied van het land; ze behoren tot verschillende taalfamilies.
Staatstalen van India
In 1947 werd India onafhankelijk van Groot-Brittannië en de nationale leider werd geconfronteerd met een serieuze vraag over de staatstaal. Sinds de oudheid is het land meertalig geweest en zo'n taal moest het verenigen. Bovendien moest het een van de meest voorkomende en gemakkelijk te leren zijn.
India was lange tijd een Britse kolonie, dus de Engelse taal is zeer wijdverbreid op zijn grondgebied. Het fungeerde ook als staat in de kolonie en werd door veel Indiërs gesproken. Maar het zou vreemd zijn om zijn status te behouden, dus Hindi, een van de meest populaire Indiase talen, kreeg deze titel.
Hindi behoort tot de Indo-Europese familie en is verdeeld in vele dialecten, die in het noorden en midden van het land worden gesproken. De officiële versie is de standaardversie die door de overheid wordt gebruikt. Hindi staat op de tweede plaats in de wereld wat betreft het aantal mensen dat het na Chinees spreekt: dit cijfer is meer dan vierhonderd miljoen, dat wil zeggen ongeveer 40% van de bevolking van het land.
Ondanks het feit dat het Engels na de invoering van de staatstaal vijftien jaar mocht worden gebruikt (het was onmogelijk om het meteen te verlaten), bleef het zich verspreiden en drong het door in bijna alle levenssferen van de Indiase bevolking. Als gevolg hiervan werd besloten om het de tweede staatstaal te maken.
Andere talen van India
In India worden meer dan dertig talen gesproken, die tot verschillende taalfamilies behoren: Indo-Europees, Tibeto-Birmees, Munda, Dravidisch. De eerste groep omvat Marathi, gebruikelijk in Goa, Maharashtra en Daman, Nepalees, dat wordt gesproken in Sikkim, Bengali - de taal van West-Bengalen, Urdu, die wordt gebruikt in Kasjmir.
In Orissa spreken ze de Oriya-taal, in Bihar spreken ze Maithili. De Dravidische groep omvat de Kannada, Telugu, Tamil en de Tibeto-Birmese - Bodo en Manipura. De Munda-familie heeft één vertegenwoordiger in India - de Santali-taal, die samen met anderen veel voorkomt in Orissa, West-Bengalen, Bihar. Ze hebben allemaal de status van nationaal, erkend in de staten.
Er worden enkele tientallen andere talen gesproken in India, maar niet erkend door de overheid. Velen van hen worden door sommige taalkundigen dialecten van het Hindi genoemd: dit zijn Marwari, Bagheli, Bundeli. Anderen zijn een mengeling van twee talen: bijvoorbeeld Hindoestaans is een mengeling van Hindi en Urdu, en Hinglish is een mengeling van Engels en Hindi.
