Titicaca is een pittoresk meer gelegen op een hoogte van meer dan 3800 meter boven de zeespiegel. Het is gelegen in de Andes, precies op de grens van twee landen - Peru en Bolivia. Het is het hoogste bevaarbare meer ter wereld, het op één na grootste in Zuid-Amerika en de bewaarder van de grootste zoetwatervoorraad van het continent.
Interessante naam
Geologen geloven dat het Titicacameer 100 miljoen jaar geleden deel uitmaakte van de oudste zee. Dit wordt bevestigd door de overgebleven sporen van de branding op de berghellingen en de versteende fragmenten van zeedieren aan de oevers van het meer.
Het meer dankt zijn naam, een beetje onaangenaam voor het Russische oor, aan de Spanjaarden. Het bestaat uit de woorden "titi", wat "puma" en "kaka" - "rots" betekent. In vertaling uit de taal van de Quechua-indianen betekent de naam van het meer "bergpoema". Ondertussen noemden de Quechua- en Aymara-indianen, vóór de komst van de Spanjaarden, dit stuwmeer "Mamakota". Zelfs eerder, vóór het verschijnen van deze volkeren in de buurt van het meer, heette het "Lake Pukina", omdat het zich op het grondgebied van de staat van de Pukin-indianen bevond, die ophield te bestaan.
Kenmerken van het Titicacameer
Het meer ligt op het Altiplano-plateau. Het gebied van Titicaca is iets meer dan 8.500 vierkante kilometer. In Zuid-Amerika is alleen het meer van Maracaibo, gelegen in Venezuela, de leider in deze parameter. De afmetingen van Titicaca zijn zeer indrukwekkend: de maximale breedte is 65 kilometer en de lengte is 204 kilometer.
De gemiddelde diepte van het meer schommelt in de regio van 140-180 meter en de maximale diepte is 304 meter. In het midden van Titicaca is de watertemperatuur het hele jaar door onveranderd en ligt rond de 10-12 graden, maar voor de kust bevriest het meer 's nachts vaak.
Meer dan driehonderd rivieren stromen Titicaca binnen, die van nabijgelegen gletsjers stromen, en slechts één stroomt eruit - Desaguadero. Het mondt vervolgens uit in het gesloten Poopo-meer, dat op het grondgebied van Bolivia ligt. Het zoutgehalte van Titicaca is ongeveer één ppm. Hierdoor kan het meer worden gerangschikt als een zoetwaterreservoir. Bovendien is het qua zoetwaterreserves het grootste bergmeer ter wereld.
Op Titicaca leven veel vogels - eenden, Andes-flamingo's en ganzen, strandlopers en vele anderen. Er zijn veel vissen in de wateren van het meer, waaronder regenboogforel en zalm. Je kunt hier ook gigantische kikkers zien.
De grootste stad op Titicaca is Puno, gelegen aan de westelijke oever van het meer, op het Peruaanse grondgebied. Inheemse Amerikaanse stammen leven langs de oevers van Titicaca en op talrijke eilanden.
Drijvende eilanden op Titicaca
Een van de opvallende bezienswaardigheden van dit meer zijn de eilanden, die van kunstmatige oorsprong zijn. Ze zijn vakkundig geweven van riet en drijven onder andere. Er zijn er meer dan veertig op het meer. De Uros-indianen bouwen mobiele eilanden en leven er hun hele leven op. Ze jagen op vogels, vissen, bouwen rieten huizen, boten en de eilanden zelf, maken souvenirs en zorgen ervoor dat toeristen zich welkom voelen om op te wonen.
Elk drijvend eiland is opgebouwd uit meerdere lagen riet. De onderste lagen worden in de loop van de tijd door de waterstroom weggespoeld, dus er komen steeds nieuwe bij van bovenaf. De bewoners van de talrijke eilanden communiceren door middel van boten met elkaar en met het vasteland. De Indianen koken op de eilanden. Dit doen ze op een vuur dat op stenen is gezet. Sommige eilanden hebben zonnepanelen waardoor de Indianen sommige elektrische apparaten kunnen gebruiken.
