Wild, winderig en met ijs bedekte IJsland is een land van rokende vulkanen, ziedende warmwaterbronnen en gezellige vissersdorpjes ruig door canyons en fjorden.
Onder de pittoreske landschappen van dit eiland, zijn er tien plaatsen die een bezoek waard zijn voor reizigers die naar dit Scandinavische land gaan. Laten we elk van hen in meer detail onderzoeken.
De bekendste toeristische attractie van IJsland is de Blue Lagoon. Deze plaats, die een vulkanische oorsprong heeft, is vrij jong. Het werd in 1970 gevormd als een opslagvijver voor afvalcondensaat bij een geothermische energiecentrale. De ligging tussen de bergkammen van Grindavik is werkelijk betoverend. En de met mineralen doordrenkte wateren die de glinsterende, witachtige tint van de lagune veroorzaken, staan bekend om hun helende eigenschappen.
De majestueuze Gullfoss, gelegen in het zuidwestelijke deel van IJsland, is een van de meest indrukwekkende watervallen ter wereld. Het water stroomt langs een getrapte waterval van rotsen van een hoogte van 32 meter. De waterval zelf is te zien omringd door regenboogbogen of gehuld in mistwolken. In de zomer zijn de nabijgelegen heuvels en bergkammen bedekt met smaragdgroene kruiden, zodat u kunt genieten van prachtige uitzichten terwijl u langs de oevers van de Khvitau-rivier wandelt.
Het kleine en slaperige vissersdorpje Grundarfjordur ligt aan de met ijs bedekte rand van het schiereiland Snefelsnes, dat dicht bij de Groenlandse Zee ligt. Grundarfjordur zelf staat bekend om zijn zomerse volksfeesten en schitterende uitzichten op de Kirkjufell-berg, die als een rotsachtige haaienvin uitsteekt tussen de watervallen en baaien van Snefelsnes.
De arctische gletsjer Mirdalsjokudl bevindt zich op de top van de machtige caldera van de Katla-vulkaan. Dit besneeuwde veld is het hele jaar door bedekt met ijs en beslaat honderden vierkante kilometers en is de vierde grootste gletsjer van IJsland. De meest gedurfde wandelaars wandelen naar de Fimmvördühauls Fault en de nabijgelegen vulkaan Eyjafjallajökull.
De Landmannalaugar-vallei ligt in het centrum van het natuurreservaat Fjallabak in het zuidwesten van IJsland. Omzoomd met wandelpaden trekt deze plek de aandacht van toeristen met onwerkelijke landschappen. Een mengsel van piramidale rhyolietbergen, lavavelden bedekt met groen mos, meren gevuld met turquoise water en andere ongewone geologische formaties lijken iedereen die kan nadenken naar een andere planeet te sturen.
Verfijnd en eigenzinnig, levendig en verfijnd tegelijk, Reykjavik is de meest noordelijke hoofdstad ter wereld. Het stadscentrum is omzoomd met gezellige houten huizen die in verschillende kleuren zijn geverfd, en het Althingi-parlementsgebouw straalt 19e-eeuwse architectonische charme uit. Daarnaast herbergt de stad de National Gallery of Iceland, het Hafnarhus Museum en de oude ruïnes 871 ± 2, genoemd naar de datum van de uitbarsting van de Torvajokul-vulkaan.
Vatnajökull National Park, bekroond met schijnbaar eindeloze gletsjervelden van de gelijknamige gletsjer (de grootste op het continent buiten de poolcirkel), beslaat een oppervlakte van twaalfduizend vierkante kilometer. Het gebied staat bekend om een grote verscheidenheid aan landschappen. Hier maken bloeiende weiden en brullende watervallen plaats voor gletsjervelden en de Eldgjau-kloof, met een werkelijk verbazingwekkende vulkanische geologie.
De zelfverklaarde hoofdstad van Noord-IJsland kan een echte verrassing zijn. Ondanks de bescheiden bevolking van 18.000 inwoners, is deze vissershaven aan de rand van Eyjafjordur erg populair bij toeristen. Er zijn hier veel interessante onafhankelijke cafés en theehuizen. De winkelstraat Hafnarstrati biedt talloze boetiekjes en ambachtelijke winkels.
Gelegen ten oosten van de zogenaamde noordelijke hoofdstad Akureyri, biedt het Myvatn-meer een werkelijk ongelooflijk landschap. Hier worden rotsachtige kraters van vulkanen vervangen door borrelende modderpoelen. Er wordt aangenomen dat het meer is ontstaan na een vulkaanuitbarsting meer dan twee millennia geleden. Vogelaars, avonturiers en toeristen zijn frequente bezoekers van deze plaatsen.
Buiten de gebaande paden, direct aan de rand van de rivier de Hvitau, ligt het kleine met sneeuw bedekte stadje Skulholt. In feite is het al sinds de 11e eeuw een machtige en belangrijke plaats in het land. Het wordt het centrum van het IJslandse katholicisme genoemd. Tegenwoordig wordt de stad gekroond door de enorme Skulholt-kathedraal, die in de jaren 1900 bijna volledig werd herbouwd en aangevuld met elegante Deense glas-in-loodramen.
