Finland ligt vlakbij de poolcirkel, in het uiterste noorden van Europa. En zelfs verder, voorbij de poolcirkel, in het koninkrijk van eindeloze besneeuwde vlakten, ligt het land van wonderen en eeuwige Kerstmis - Lapland.
De Finse winters zijn lang, maar in Lapland zijn ze bijzonder lang. Bijna acht maanden lang is alles hier bedekt met een witte deken van sneeuw, en rivieren en meren zijn bedekt met kristalijs. De dagen zijn op dit moment erg kort en 51 dagen per jaar verschijnt de zon helemaal niet boven de horizon. Dit is hoe lang de poolnacht, "kaamos", duurt in Lapland, wat een verbazingwekkend fenomeen met zich meebrengt - het noorderlicht.
Kerstman Land
De Laplandse bergen, heuvels, eindeloze toendraslaap, bedekt met sneeuw, en het werk is in volle gang in het koninkrijk van de Kerstman. De Finse kerstman en zijn helpers bereiden zich voor op de meest geliefde en magische vakantie - Kerstmis. Tijdens de kerstperiode komen duizenden mensen naar de geboorteplaats van de kerstman, de stad Rovaniemi. Hier is de officiële residentie van de kerstman en de hoofdstad van dit fantastische land.
De residentie van de Kerstman (Joulupukki) werd geopend in 1985, maar de geschiedenis begon in 1950 met een kleine houten hut. Na 10 jaar moest de residentie worden uitgebreid en al snel groeide op 9 kilometer van Rovaniemi een heel dorp met een pretpark, werkplaatsen, winkelcentra, een poppentheater en natuurlijk een postkantoor. Het is aan hem dat een groot aantal brieven aan de kerstman van de kinderen van de planeet komen.
Lapland is nooit een onafhankelijk land en een enkele staatsformatie geweest. Het grondgebied is momenteel verdeeld tussen Rusland, Finland, Noorwegen en Zweden. Maar traditioneel komen toeristen de Kerstman bezoeken over de Finse grens.
Winterpret
Naast kerstactiviteiten kent Lapland nog vele andere winteractiviteiten. De meeste Finse skigebieden liggen in de culturele regio Lapland. Sneeuwskiën, hondensleesafari's, wintervissen, sneeuwschoenwandelen, sneeuwscooterraces en sledetochten met edelherten zijn slechts enkele van de avonturen die de moeite waard zijn om te beleven in Lapland.
De rendieren zijn hier half wild, maar elk is toegewezen aan een specifieke rendierherder die voor hem zorgt. Maar de rendierhouderij is hier niet hetzelfde als in andere noordelijke landen. Herten zwerven vrij rond in de toendra en ze worden slechts drie keer per jaar in kraaltjes verzameld. En het maakt niet uit in welke tijd van het jaar je in Lapland bent, je kunt deze kalme en verbazingwekkende dieren altijd in de buurt van de wegen en menselijke bewoning zien.
In Noord-Lapland zijn er slechts twee inwoners per vierkante kilometer. Dit is een land van rust en natuur in zijn oorspronkelijke staat, dat zijn schoonheid, kracht en wijsheid schenkt aan iedereen die bereid is dit onschatbare geschenk te aanvaarden.
