De berg Athos is een visitekaartje van het schiereiland Chalkidiki in het noordoosten van Griekenland. Het schiereiland steekt in zuidoostelijke richting uit vanaf het vasteland, en naarmate het dieper in de Egeïsche Zee wordt, maakt het vlakke reliëf plaats voor heuvels en rotsen. De rotsachtige bergketen wordt bekroond door Agion Oros (heilige berg) - de berg Athos, die 2033 m boven de zeespiegel stijgt.
Naast de berg Athos is een kenmerk van het schiereiland Chalkidiki de aanwezigheid van de diepste afgrond van de Egeïsche Zee (hoogte 80-1070 meter).
Interessant is dat het schiereiland zelf ook de berg Athos wordt genoemd en een onafhankelijke administratieve eenheid van Griekenland is (officieel wordt het de autonome monastieke staat van de Heilige Berg genoemd). Er zijn meer dan 20 christelijke kloosters en veel kerken - men gelooft dat dit gebied het lot is van de Moeder van God op aarde. Desalniettemin dankt de berg zijn naam aan de oude Griekse held - de reus Athos, die een rots naar Poseidon gooide (een van de legendes vermeldt dat er de tombe van Poseidon op de berg staat).
Een latere traditie vertelt dat in 49 na Christus. de schoonheid van deze plaatsen verbaasde de Maagd Maria zo dat ze God om toestemming vroeg om dit land te ontvangen. Het verzoek werd ingewilligd en sindsdien is het lot van de Moeder van God hier, waar ze een prachtige tuin heeft gecreëerd en een toevluchtsoord voor al diegenen die streven naar redding.
Het milde mediterrane subtropische klimaat stimuleert een weelderige groei van vegetatie. Het hele schiereiland is bedekt met bossen en velden met weelderige vegetatie. Wijngaarden en olijfplantages worden afgewisseld met eiken- en naaldbossen; in de tuinen worden appelbomen, peren, citrusvruchten, walnoten en kersen verbouwd. De uitzondering zijn de rotsachtige sporen in het zuidelijke deel. In de buurt van de Heilige Berg zijn er veel platanen, en met een toename van het reliëf veranderen hun bosjes in heide-woestenijen.
Kenmerken van de berg Athos
De heilige berg Athos is opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties, maar niet iedereen zal kennis kunnen maken met al zijn heiligdommen. Het feit is dat de kloostergemeenschap alle vrouwelijke vertegenwoordigers verbiedt om hun territorium te betreden, niet alleen mensen, maar ook dieren. Het blijkt dat de weg naar de grootste vertegenwoordiger van hun geslacht, de Maagd Maria, voor vrouwen is afgesloten.
Bezienswaardigheden bekijken
Zelfs als je een man bent, zal het moeilijk zijn om bij de Heilige Berg te komen - er worden niet meer dan 120 mensen per dag toegelaten, die een speciale vergunning (visum) hebben gekregen. Daarom is de beste manier om alle kloosters te leren kennen een boottocht rond het schiereiland. Maar als je toch kiest voor een bedevaart over land, let dan op het Russische klooster St. Panteleimon en een van de oudste tempels - de Dormition of the Most Holy Theotokos (335). Breng ook zeker een bezoek aan de Grote Lavra (960) en Vatopedia (972) - dit zijn de grootste kloosters in de gemeenschap.
