Planeet Aarde is rijk aan plaatsen die uniek zijn in hun schoonheid en biologische diversiteit, die elk speciale aandacht verdienen. Alleen door een compromis te sluiten, kun je verschillende locaties noemen die met recht als natuurlijke wereldwonderen worden beschouwd.
1. Zhangye Danxia Nationaal Geopark, China
Zhangye Danxia National Geopark, China Foto: Han Lei / Wikimedia Commons
Niet ver van de Chinese stad Zhangye ligt Danxia Geopark, waarvan het unieke landschap werd gevormd door rotsen van rode zandsteen onder invloed van verschillende natuurlijke processen.
Tegenwoordig staan deze pittoreske heuvels op de werelderfgoedlijst van UNESCO en zijn ze de thuisbasis van duizenden verschillende soorten vaatplanten, insecten en gewervelde dieren.
2. Lake Hillier, Australië
Lake Hillier, Australië Foto: Kurioziteti123 / Wikimedia Commons
Geschilderd in een lichtroze kleur, lijkt het oppervlak van Lake Hillier, van bovenaf, als kers op een langwerpige taart. Het meer is omgeven door wit zout en donkergroene eucalyptusbomen. En heel dichtbij, achter de witte duinen en een smalle strook kustzand, ligt de Indische Oceaan.
Lange tijd bleef de ongebruikelijke kleur van Hillier een mysterie voor wetenschappers. Pas in 2016 bleek dat bepaalde soorten algen en levende organismen in de wateren van het meer leven, waardoor ze deze ongewone kleur krijgen.
3. Mendenhall-ijsgrotten, VS
Mendenhall Ice Caves, VS Foto: Spenceregan7 / Wikimedia Commons
De Mendenhall Ice Caves bevinden zich op de gelijknamige gletsjer in het centrum van Juneau in het zuidoosten van Alaska. Ze werden gevormd als gevolg van de beweging van smeltwater, waardoor een ijsholte op een diepte van 120 m ontstond.
Duizenden toeristen bezoeken deze grotten elk jaar verlicht door turkoois licht. Maar als we naar binnen gaan, mogen we de veiligheid niet vergeten. Immers, enorme ijsblokken zijn constant in beweging en blijven smelten, wat op elk moment kan leiden tot het instorten van de grotwanden.
4. Halong Bay, Vietnam
Foto van Halong Bay, Vietnam: Arianos / Wikimedia Commons
Halong ligt in het noordoostelijke deel van Vietnam en vertaalt zich als "draak die afdaalt in de zee". In de baai zijn er duizenden eilanden bedekt met dichte vegetatie, vele kalkstenen kliffen, grotten en kliffen die een panorama van unieke schoonheid creëren.
In 1994 werd deze populaire toeristische bestemming uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
5. Uyunimeer, Bolivia
Lake Uyuni, Bolivia Foto: Silvio Rossi / Wikimedia Commons
Uyuni wordt vaak een uniek natuurverschijnsel genoemd. Tijdens het regenseizoen vormt neerslag een dunne laag water op het oppervlak van een opgedroogd zoutmeer, dat verandert in een enorme natuurlijke spiegel van de aarde. Als je hier bent, lijkt het alsof je in de lucht loopt en niet op de grond.
6. Galapagos-eilanden, Ecuador
Foto van de Galapagos-eilanden: Murray Foubister / Wikimedia Commons
De Galapagos-eilanden zijn kleine vulkanische eilanden in de oostelijke Stille Oceaan die bij Ecuador horen. De archipel staat bekend om zijn unieke ecosysteem, dat Charles Darwin inspireerde om de theorie van natuurlijke selectie te creëren.
Voor een meer complete kennismaking met deze plek, kun je een boottocht maken, die geweldige uitzichten op de natuur en de mooiste delen van de eilanden zal ontdekken.
7. Aogashima-eiland, Japan
Aogashima Island, Japan Foto: Soica2001 (talk) / Wikimedia Commons
Het meest zuidelijke eiland van de Izu-archipel ligt op ongeveer 350 kilometer van Tokio. Het is nog steeds een actieve vulkaan, met in het centrum een klein dorpje.
Hier wonen permanent zo'n tweehonderd mensen, die zich bezighouden met landbouw en visserij. Hoewel veel dorpelingen de afgelopen honderd jaar het slachtoffer zijn geworden van aardbevingen en lavastromen, willen mensen dit kleine eiland niet verlaten.
8. Amazone en Amazone-jungle
Amazon River Foto: lubasi / Wikimedia Commons
De Amazone is de grootste rivier ter wereld, met een totale stroom van ongeveer een vijfde van de totale waterstroom in de wereld. In de wateren leven meer dan 3000 soorten vissen en er worden voortdurend nieuwe ontdekt. En de Amazone-bossen, de grootste tropische bossen ter wereld, hebben een unieke biodiversiteit aan planten en dieren.
9. Grand Canyon, VS
Foto van Grand Canyon, VS: dnak / Wikimedia Commons
De Grand Canyon ligt in het noorden van Arizona en is een van de beroemdste bezienswaardigheden in de Verenigde Staten. Het behoort niet tot de diepste of langste canyons ter wereld, maar de ongelooflijke grootte, kleur en complexiteit van het reliëf creëren een panorama dat geen analogen in de wereld heeft.
10. Great Barrier Reef, Australië
Great Barrier Reef, Australië Foto: Ryan McMinds / Wikimedia Commons
Het Great Barrier Reef is het grootste koraalrif ter wereld met een totale oppervlakte van ruim 300.000 vierkante kilometer. Het is het enige rif ter wereld dat vanuit de ruimte te zien is en is het grootste coherente systeem van levende organismen.
