De Olympische Spelen brengen de organisatoren vaak verrassingen: het is op voorhand moeilijk te zeggen of het geld dat eraan wordt besteed, zal renderen. De winstgevendheid van dit populaire evenement hangt af van vele indicatoren: het aantal verkochte tickets voor het stadion en souvenirs gekocht door toeristen, de kosten van reclame, enz.
De European Tour Operators Association heeft berekend dat het aantal toeristen in Londen in de eerste week met 30% is gedaald ten opzichte van het gemiddelde van augustus. Typisch 800.000 Britse en 300.000 buitenlandse toeristen bezoeken op dit moment de hoofdstad van Groot-Brittannië. Hun doelwit zijn culturele en historische monumenten, musea en theaters. Enorme wachtrijen staan in de rij bij St Paul's Cathedral, de Tower, het British Museum en kunstgalerijen …
In augustus 2012 worden echter bijna individuele excursies georganiseerd voor zeldzame bezoekers naar deze culturele centra. Het bezoekersaantal van cafés en restaurants is gedaald. Excursies naar historische bezienswaardigheden zijn minder populair geworden. De horeca lijdt verliezen van circa 20%. Het aantal bruiloften en recepties is van 27 juli tot en met 9 september fors gedaald.
Daar is een simpele verklaring voor: de sportfans die Londen hebben overspoeld zijn niet al te geïnteresseerd in culturele en architecturale monumenten. Ze verlaten het Olympisch Park liever niet, waar ze alles kunnen vinden om hun spirituele behoeften te bevredigen. De stad heeft 100.000 gasten mogen verwelkomen die sportcafés verkiezen boven musea, theaters en galerieën. 200.000 toeristen die bereid zijn geld uit te geven aan excursies kozen ervoor om naar andere culturele centra te gaan.
Bovendien begon het stadsbestuur, uit angst voor een sterke toename van de belasting op het transportnetwerk, de Londenaren van tevoren over te halen om alternatieve routes te plannen voor verplaatsingen via het bovengrondse transport en de metro. Als gevolg hiervan verlieten veel Londenaren de stad, waardoor de eigenaren cafés, restaurants en winkels beroofden.
Ambtenaren van de British Tourism Authority zijn echter optimistisch. Volgens hun voorspellingen zal Londen in 2015 door 4,5 miljoen meer buitenlandse toeristen bezocht worden dan normaal. Het budget krijgt ruim 2 miljard pond extra.
