Elbrus is het hoogste punt, niet alleen in het Kaukasusgebergte, maar in heel Europa. De tweekoppige met sneeuw bedekte top stijgt ongeveer in het midden van de Grote Kaukasus op de grens van de republieken Kabardino-Balkarië en Karachay-Cherkessia in het zuiden van Rusland.
Berg Elbrus
Elbrus is een grote stratovulkaan die bestaat uit lagen lava en vulkanische as. Het heeft een conische vorm met twee hoekpunten op ongeveer dezelfde hoogte. De westelijke top van Elbrus stijgt 5642 meter boven de zeespiegel, de oostelijke is iets lager, op 5621 meter. De toppen worden gescheiden door een zacht zadel ongeveer 5300 meter boven de zeespiegel en bevinden zich drie kilometer van elkaar.
Elbrus wordt beschouwd als een uitgedoofde vulkaan, maar de laatste uitbarsting vond niet zo lang geleden plaats vanuit geologisch oogpunt - aan het begin van onze jaartelling, ongeveer in de eerste of tweede eeuw.
Er zijn verschillende versies over de oorsprong van de naam van de berg. Volgens een van hen betekent "Elbrus" "hoge berg" of "fonkelende berg" in het Iraans. Karachais en Balkars, die al heel lang in de Kaukasus in de Elbrus-regio wonen, noemen deze vulkaan Mingi-tau, wat zich vertaalt als "eeuwige berg".
De geografische ligging van Elbrus
Het Kaukasusgebergte is verdeeld in twee delen: de Grotere en Kleinere Kaukasus. De Grote Kaukasus loopt langs de grens van Rusland met andere zuidelijke landen (Georgië, Azerbeidzjan) van de Zwarte Zee naar de Kaspische Zee. Het grondgebied van de Grote Kaukasus aan de Russische kant is verdeeld in verschillende republieken en regio's: dit zijn Adygea, Karachay-Cherkessia, Kabardino-Balkarië, Dagestan, Noord-Ossetië. Elbrus ligt op de grens van de republieken Kabardino-Balkarië en Karachay-Cherkess.
Een paar kilometer ten zuiden van de voet van de vulkaan ligt de grens van Rusland met Georgië.
De berg bevindt zich in het noordelijke deel van de bergkam op een afstand van de andere toppen, dus het is perfect zichtbaar vanaf alle kanten van de Ciscaucasia - een tweekoppige kegel is zelfs honderd kilometer verderop zichtbaar. Elbrus is de grens tussen de centrale en westelijke Kaukasus. Het westelijke deel van het bergsysteem loopt van Elbrus tot aan de kust van de Zwarte Zee, het centrale deel ligt tussen deze top en Kazbek.
De vulkaan is omgeven door verschillende kloven - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, gletsjermassieven en bergen. Het gebied aan de voet van Elbrus en in het gebied van de bovenloop van de Baksan-rivier, dat deel uitmaakt van het Terek-bekken, wordt het Elbrus-gebied genoemd. Dit is een vakantieoord en een beschermd gebied met unieke natuurlijke schoonheid, geneeskrachtige mineraalwaterbronnen en uitstekende mogelijkheden om te skiën en wandelen.
De grenzen tussen Europa en Azië zijn niet precies gedefinieerd, en als we de Kaukasus als grens beschouwen, dan is Elbrus het hoogste punt van Europa. Anders behoort deze titel toe aan de Mont Blanc in de Alpen.
