Liechtenstein is een dwergstaat, schilderachtig gelegen in een klein gebied tussen Oostenrijk en Zwitserland. Ondanks zijn uiterst compacte formaat biedt het vorstendom toeristen een ongeëvenaarde vakantie te midden van verbluffend mooie alpennatuur. De bezienswaardigheden van Liechtenstein zijn klein in aantal, maar de meeste zijn zeer onderscheidend en authentiek.
Het leren kennen van Liechtenstein begint meestal vanuit de hoofdstad Vaduz. De oude stad, schilderachtig uitgestrekt in de bovenloop van de Rijn, staat bekend om zijn eeuwenoude geschiedenis en geweldige sfeer, die doet denken aan het landschap van een oud sprookje.
In de hoofdstad is het meest opvallende de oude stad met zijn authentieke middeleeuwse kerken en smalle geplaveide straatjes. Het meest bekende architecturale monument van de oude stad is het statige Vaduz-kasteel. Gebouwd aan het begin van de 12-14 eeuw, is het tot op de dag van vandaag de hoofdverblijfplaats van de heersende dynastie van het vorstendom.
Het middeleeuwse kasteel torent majestueus op de top van een heuvel en biedt een duizelingwekkend uitzicht over het hele kleine Liechtenstein. Je kunt te voet naar het kasteel klimmen, maar de reis, zelfs bij het beste weer, duurt meestal minstens een uur. De weg naar het kasteel is mooi pittoresk. Onderweg kunt u naar hartelust het leerboek alpenlandschappen bewonderen.
Houd er rekening mee dat het interieur van het kasteel het grootste deel van het jaar niet toegankelijk is voor toeristen, maar af en toe organiseren lokale historici nog steeds excursies in kleine groepen, waarbij u de meest luxueuze kamers van het kasteel kunt zien en de prachtige schilderijen uit de privégalerij van de prins.
De deuren van het kasteel staan maar één keer per jaar voor iedereen open. Elk jaar op 15 augustus, de nationale feestdag van Liechtenstein, organiseren lokale aristocraten een feest op de binnenplaats en nodigen ze alle inwoners en gasten van de staat uit om te genieten van heerlijke nationale gerechten. Deze feestdag gaat traditioneel gepaard met een bruisend stadscarnaval en massale festiviteiten.
Naast het Vaduz-kasteel is het kenmerk van de stad ook de oude kathedraal met een eenvoudige laconieke gevel en een klokkentoren. Vaak gehuld in dichte mist, is de kathedraal niet gemakkelijk te vinden in de oude stad. Het ligt iets verwijderd van de rest van de bezienswaardigheden van Liechtenstein. Zijn ingetogen uitstraling is enigszins verloren gegaan tegen de achtergrond van andere historische gebouwen.
St. Florin wordt beschouwd als de belangrijkste beschermheilige van de tempel, maar het is betrouwbaar bekend dat St. Florin van Remus nooit in Liechtenstein is geweest en niets met deze plek te maken heeft. De heilige rechtvaardige man wordt al lang beschouwd als de beschermheilige van de wijn, en aangezien sinds onheuglijke tijden enkele van de beste wijngaarden van Europa op het grondgebied van het vorstendom zijn verbouwd, is het niet verwonderlijk dat de koninklijke familie ooit een kathedraal heeft gebouwd ter ere van deze heilige.
De bouw van de kathedraal werd gebouwd in een strikt neogotische stijl. De hoofdingang is versierd met een dubbelzijdige stenen trap met smeedijzeren leuningen, terwijl de hoofdtoren hoge gotische ramen en een antieke vergulde klok met een donkerrode wijzerplaat heeft. In de nissen naast de tempel zie je prachtige beelden van de Maagd Maria. In de tempel zijn de graven van vele beroemde koninklijke figuren.
Een van de mooiste kastelen in Liechtenstein is ongetwijfeld het Gutenberg-kasteel, gelegen in de Balzers-gemeenschap nabij de Zwitserse grens. De eerste vermelding van het kasteel dateert uit het midden van de 13e eeuw, maar volgens de veronderstellingen van historici begon de bouw van het kasteel veel eerder.
Het kasteel, dat op de top van een heuvel van 70 meter hoog ligt, heeft altijd een gunstige strategische positie ingenomen, daarom werd het in de middeleeuwen voornamelijk gebruikt als een krachtig fort en verdedigingswerk. Meestal is de ingang van het kasteel gesloten voor toeristen, maar soms worden er nog steeds verschillende culturele evenementen binnen de muren gehouden. Aan alle kanten wordt het kasteel omringd door talrijke wijngaarden en ten oosten ervan bevinden zich de pittoreske ruïnes van de oude kerk van St. Nicolaas.
Onder de natuurlijke attracties van Liechtenstein kan de Three Sisters Mountain worden onderscheiden. Deze pittoreske rots met drie hoge toppen maakt deel uit van het Alpengebergte. Het is gelegen in de buurt van de hoofdstad nabij de Oostenrijkse grens.
De hoogte van de hoogste top bereikt 2053 meter boven zeeniveau. De top van een van de bergen is versierd met de nauwelijks zichtbare ruïnes van een middeleeuws kasteel, dat ooit de privéwoning van de prins was. Op een van de toppen zie je ook een goed bewaard gebleven gotisch kasteel met een kapel, daterend uit de 9e eeuw.
De musea van Liechtenstein zijn erg interessant en ongewoon. Het Nationaal Museum van het Prinsdom is gehuisvest in een middeleeuws gebouw uit het midden van de 15e eeuw. Opmerkelijk is dat er ooit een prinselijke residentie was, maar aan het einde van de vorige eeuw werd een ingrijpende restauratie uitgevoerd in het oude gebouw, waarna het Nationaal Museum binnen de muren van de residentie werd geplaatst. Tegenwoordig worden de uitgebreide collecties van het museum voornamelijk vertegenwoordigd door items die verband houden met de geschiedenis van het vorstendom.
Liefhebbers van hedendaagse modernistische kunst moeten een bezoek brengen aan het Museum voor Schone Kunsten, gelegen in de hoofdstad van het vorstendom. De exposities van het museum worden breed vertegenwoordigd door de werken van moderne meesters, waaronder vooral belangrijke schilderijen uit de persoonlijke collectie van de prins.
