De spirituele ontwikkeling van het Poolse volk begon in 1382 met de komst van de Paulinische Orde uit Hongarije naar Częstchow. Aan het begin van de 14e eeuw was in deze stad de hoofdstad van het Pools-Litouwse Gemenebest en de residentie van de koning gevestigd. In het westelijke deel van de stad, op een heuvel met een hoogte van 293 m, genaamd "Yasna Gura" (Lichtheuvel), werd een klooster opgericht.
Kapel van Onze-Lieve-Vrouw
In het oudste deel van het complex bevindt zich de kapel van de moeder van God (de kapel van de niet met de hand gemaakt), die het icoon van de vereerde Zwarte Madonna herbergt. De toegang tot het icoon wordt dagelijks om 6.00 uur plechtig geopend en om 13.30 uur gesloten. Op zaterdag en zondag is de kapitsa te bezoeken van 13:00 tot 21:20.
Bijzondere aandacht moet worden besteed aan de muren die de geloften en offers tonen die door pelgrims zijn gemaakt ter ere van de Moeder van God. De noordelijke muur van de kapel toont belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van het klooster. Gelovigen wenden zich hier nog steeds voor genezing. De wonderen die hier plaatsvonden blijken uit de icoon van de Zwarte Madonna in de kloosterkapel van Onze-Lieve-Vrouw.
Andere attracties
Naast de kapel staat een basiliek. De constructie dateert uit de 17e eeuw. Het interieur is uitgevoerd in de weelderige barokstijl. Er is een galerij met een aantal unieke schilderijen van de beroemde lokale kunstenaar en cartoonist Duda-Grach (1941-2004). Zijn werk getuigt van het vermogen van het klooster om zijn historisch erfgoed te behouden en tegelijkertijd zijn relevantie te behouden.
Het klooster herbergt de hoogste klokkentoren van Polen (106 m). Vanaf de hoogte opent zich een zicht op het hele kloostercomplex. De bouw van de toren in zijn huidige vorm dateert uit 1906. Ter gelegenheid van het 600-jarig bestaan van het klooster werd hier een museum geopend. De expositie bevat interessante artefacten, waaronder:
• de samenstellende documenten van het gebouw op Jasna Góra, daterend uit 1382;
• een kruis gemaakt van staal van het World Trade Center vernietigd in New York op 11 september 2001;
• rozenkrans gemaakt van broodkruimels door gevangenen van concentratiekampen, geschonken aan het klooster door de eerste president van Polen en Nobelprijswinnaar voor de vrede Lech Walesa;
• een indrukwekkende verzameling Turkse trofeewapens, samengesteld na de slag om Wenen in 1683.
Hoe daar te komen?
Het klooster van de Pauline Order is gelegen in de stad Częstchow, st. Kordetskogo, 2. Openingstijden: dagelijks van 8 tot 17 van maart tot oktober, van november tot februari zijn de deuren een uur eerder gesloten voor bezoekers. Het Informatiecentrum organiseert rondleidingen van een uur in het Pools en Engels.
