The End of the World Train (El Tren del Fin del Mundo) of de Tierra del Fuego Southern Railway (Ferrocarril Austral Fueguino (FCAF)) is een smalspoor in de provincie Tierra del Fuego, Argentinië, die nog steeds een stoomlocomotief gebruikt. Het werd oorspronkelijk gebouwd om de gevangenis in Ushuaia te dienen, met name om hout te vervoeren. Het werkt nu als een historische spoorlijn in het nationale park Tierra del Fuego. Het wordt beschouwd als de meest zuidelijke spoorlijn ter wereld.
Geschiedenis
Aan het einde van de 19e eeuw werd op de Tierra del Fuego-archipel een correctionele kolonie gebouwd, de eerste gevangenen arriveerden daar in 1884. In 1902 werd begonnen met de bouw van een gebouwencomplex voor servicepersoneel en er werd ook een spoorlijn gebouwd op houten latten voor het transport van materialen, voornamelijk stenen, zand en hout. De oorspronkelijke trekkracht van de spoorlijn was stieren, die de rijtuigen langs smalspoorbanen van minder dan 1 m (3 ft 3 3⁄8 in) breed trokken. In 1909 informeerde het hoofd van de kolonie de Argentijnse regering over de noodzaak om de spoorlijn te verbeteren, en in 1909-1910 werden nieuwe sporen, 600 mm (1 voet 11 5⁄8 inch) breed, geplaveid voor de stoomlocomotief. Deze vernieuwde spoorlijn verbond de kolonie met de bosbouw en liep langs de kustlijn naar de stad Ushuaia, die snel werd gebouwd en ontwikkeld. De spoorlijn stond bekend als de "Trein van Gevangenen" (Spaans: Tren de los Presos) en leverde hout aan de stad, zowel voor de bouw als voor huishoudelijke behoeften.
Toen de omliggende bossen werden gekapt, verplaatste de spoorlijn zich geleidelijk landinwaarts, langs de vallei van de rivier de Pipo. De aanleg van de spoorlijn gaf een impuls aan de uitbreiding van de kolonie en de stad.
In 1947 werd de strafkolonie gesloten en kwam er een marinebasis in de plaats. Twee jaar later, in 1949, verwoestte een aardbeving in Tierra del Fuego het grootste deel van de weg, maar de regering deed haar best om de lijn snel vrij te maken en de spoorverbinding te herstellen. De spoorlijn bleek echter onrendabel en werd in 1952 gesloten.
Heropleving van de weg als toeristische site
In 1994 werd de spoorlijn herbouwd voor een spoorbreedte van 500 mm en begon hij weer te werken, hoewel, in vergelijking met zijn gevangenisverleden, in een veel luxere vorm - met champagne en een restaurant. In 1995 werd een nieuwe stoomlocomotief van het model 2-6-2T gekocht voor de spoorwegen in Groot-Brittannië, die "Camila" werd genoemd, en een ander, Argentijns model 4-4-0, dat de naam "Porta" kreeg. Naast stoomlocomotieven werden voor het spoor nog drie diesellocomotieven en twee stoomlocomotieven van het Garratt-systeem aangeschaft. In 2006 verscheen een andere stoomlocomotief op de spoorlijn, die "Zubeta" werd genoemd, ter ere van Hector Rodriguez Zubeti, een scheepsbouwer en de eerste popularisator van het toerisme in Tierra del Fuego.
Op de vernieuwde spoorlijn vertrekken treinen vanaf het End of the World-station (ongeveer 10 km van de luchthaven van Ushuaia). De treinroute loopt langs de Pico-vallei naar de Toro-kloof en vervolgens naar het station Cascada de la Macarena, waar de trein een kwartier stopt, waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de geschiedenis en het leven van de Yagan-stam, de inheemse bevolking van Tierra del Fuego, en klim naar het observatiedek. Vervolgens rijdt de trein het nationale park binnen, dat in de vallei tussen de bergen ligt, en bereikt uiteindelijk het eindstation El Parque, vanwaar bezoekers met dezelfde trein naar het startstation kunnen terugkeren of hun rondreis door Tierra del Fuego kunnen voortzetten.
In de populaire cultuur
The End of the World Train inspireerde de Amerikaanse zanger Michael Graves om het nummer Train to the End of the World te schrijven van zijn album Vagabond uit 2013.
