In het noordoosten van het zonnige Griekenland, aan de oevers van de Egeïsche Zee, ligt het prachtige schiereiland Chalkidiki. Het is vernoemd naar de oude Griekse stad Chalcedon. De grote wetenschapper aller tijden en volkeren Aristoteles is hier geboren, gewoond en gewerkt. Hier is de verblijfplaats van de Griekse goden, en legendes zijn verweven met moderniteit.
Dit is een geweldige schilderachtige plek met een groot toeristisch potentieel. Lokale bezienswaardigheden trekken intellectuele reizigers en gewoon nieuwsgierige mensen van over de hele wereld als vlinders naar het licht van een nachtlampje. Vanuit vogelperspectief lijkt Chalkidiki op drie vingers of een drietand. Elke "tand" is drie kleine eilanden: Athos, Sithonia en Kassandra. Hier is de beroemde berg Athos, begroeid met relict dennenbossen. En beuken-, eiken- en dennenbossen, die de geheimen van diepe kloven verbergen, creëren een fantastisch groen koninkrijk. Steile kliffen en heldere zee zijn allemaal een waar paradijs voor de reiziger.
In de wolken zweven
Ze worden hier "Meteora" genoemd. Het is een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van het schiereiland, gelegen in de bergen van Thessalië in het noorden van Griekenland. Vierentwintig kloosters, gebouwd in de verre tiende eeuw op de top van de majestueuze kliffen. Deze rotsen bereiken een hoogte van zeshonderd meter boven de zeespiegel en zijn een zeer zeldzaam geologisch fenomeen. Hun vorming begon meer dan zestig miljoen jaar geleden. Toen was het een rotsbodem van een prehistorische zee, gelegen op de plaats van een vlakte. Als gevolg van de impact van enorme temperatuurveranderingen, wind en water, werden enorme pilaren gevormd die in de lucht hingen. Voor hun uiterlijk kregen ze de naam Meteora (vertaald uit het Grieks "in de lucht zweven").
Sinds de oudheid hebben hier kluizenaars van over de hele wereld gestreden, aangezien deze plek het meest geschikt is voor vrijwillige afzondering. Zes kloosters functioneren hier vandaag. Dit kloostercentrum stond in 1988 op de Werelderfgoedlijst. Volgens de afdeling administratief-kerk, is het opgenomen in het Metropolitanate van Stagi en de Meteor-Grieks-orthodoxe kerk. In de periode na de Eerste Wereldoorlog is hier vanuit Kalambaka een nieuwe weg aangelegd. De toegenomen aandacht voor kloosters van de kant van het wereldtoerisme in de afgelopen jaren heeft ertoe bijgedragen dat een deel van de monniken die hier woonden deze plaatsen begonnen te verlaten. Angst voor ijdele inbreuken van de moderne wereld op de ascetische manier van leven dwong hen hun cellen te verlaten. Daarom functioneert "Meteora" tegenwoordig meer als een museum.
Een berg die alleen mannen kunnen bezoeken
De top van de berg Athos is het hoogste punt van het schiereiland Athos (2033 meter). De Heilige Berg wordt beschouwd als een heilige plaats. Hier stonden de tempels van Apollo en Zeus. De berg Athos, waarop twintig kloosters zijn gevestigd, ontvangt alleen de sterke helft van de mensheid. Maar daar houden de beperkingen ook niet op. Kloosters kunnen worden bezocht met een speciaal visum. Gewoon lui toeristen worden hier niet verwacht. Voor ongeoorloofde toegang en overtreding van de regels voor het bezoeken van deze heilige plaats, kun je een aanzienlijke tijd krijgen en in de gevangenis belanden. Ondanks het feit dat het de berg Athos is die wordt erkend als de aardse bestemming van de Moeder van God, is het vrouwen ten strengste verboden hier binnen te komen. Dit verbod is vastgelegd in de Ritus van Athos. De traditie zegt dat in het achtenveertigste jaar de Moeder van God, na de genade van de Heilige Geest te hebben ontvangen, naar Cyprus ging. Maar ze kwam niet op Cyprus, omdat het schip waarop ze zeilde in een storm viel en aanspoelde op de kusten van Athos. Een andere legende zegt waarom vrouwen niet naar Athos mogen. In 422 besloot de dochter van Theodosius de Grote Placidia om de Heilige Berg te bezoeken. Maar de stem die uitging van de ikoon van de Moeder van God stond haar niet toe het Vatopedi-klooster binnen te gaan. Tegenwoordig wordt de berg Athos beschouwd als een Grieks grondgebied. Maar in feite is het de enige onafhankelijke kloosterrepubliek ter wereld. De hoogste macht hier behoort toe aan de Heilige Kinot. Het bestaat uit vertegenwoordigers van de Athoniet-kloosters, die door de laatste worden afgevaardigd.
De eerste heilige verblijfplaats hier was een groot klooster dat in 963 werd gesticht door de heilige Athanasius van Athos. Hij wordt beschouwd als de grondlegger van het kloosterleven op de Heilige Berg. Zijn verblijfplaats is over de hele wereld bekend als de Grote Lavra. Op Athos is de Byzantijnse tijd tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De dag begint met het ondergaan van de zon, dus de Athos-tijd verschilt in de zomer drie uur van de Griekse tijd en in de winter zeven uur. Xilurgu, een Russisch klooster gesticht vóór 1016, ligt op de Heilige Berg. In 1169 werd het klooster overgedragen aan het klooster van Panteleimon, dat later het centrum van Russische monniken op Athos werd. Op de Heilige Berg worden veel relikwieën bewaard, waaronder acht wonderbaarlijke iconen. Een van de belangrijkste artefacten van Athos is de gordel van de Maagd.
Verblijfplaats van de Griekse goden
Een van de beroemdste bergen op onze planeet is de berg Olympus. Ze kennen haar van jongs af aan, dankzij de Griekse mythologie, op school gestudeerd. Een bekende legende zegt dat de goden Athena, Hermes, Apollo, Artemis en Aphrodite hier woonden, geleid door de formidabele Zeus. De majestueuze bewoners aten ambrozijn, dat hen werd gebracht door duiven uit de tuin van de Hesperiden. De Grieken geloven er heilig in, in de overtuiging dat dit geen fictie is, maar vrij echte personages die leefden, verliefd werden, haatten en volledig menselijke emoties hadden. Ze daalden soms zelfs af van Olympus om het leven van mensen van dichterbij te bekijken.
Tegenwoordig kunnen oude mythen werkelijkheid worden voor iedereen die de legende wil aanraken. Er worden beklimmingen georganiseerd naar Olympus. Bovendien zijn ze van verschillende niveaus: zowel toeristisch als bergbeklimmen. Zo kunnen zowel een beginner als een professional de berg beklimmen. Hier kan elke bezoeker kleurrijke foto's maken met uitzicht op Olympus als souvenir. Tot het begin van de twintigste eeuw was de berg ontoegankelijk voor mensen, niemand durfde de Olympus te beklimmen. Maar in 1913 werd een waaghals gevonden die haar ontoegankelijkheid uitdaagde. Het was de Griekse Christus Kakalas, die het hoogste punt van de berg Olympus beklom. In 1938 werd dit gebied, gelijk aan bijna vierduizend hectare, uitgeroepen tot nationaal park van Griekenland. Om precies te zijn, zou het nauwkeuriger zijn om niet "berg" toe te passen op Olympus, maar "bergketen". Sterker nog, er is eigenlijk niet één berg, maar wel veertig toppen.
Mitikas is de hoogste top. De hoogte is 2917 m. Op de tweede plaats staat Scalio met een hoogte van 2912 m. Ook staat Mount Stephanie in de top drie, de hoogte is 2905 m. De bergen zijn aantrekkelijk voor botanisch onderzoek, omdat er endemische planten en een enorme aantal verschillende soorten vegetatie. … In 1981 verklaarde UNESCO het grondgebied van het bergcomplex tot biosfeerreservaat.
Versterkt kasteel, geneeskrachtige thermale bronnen en de grot van Petralona
Een van de belangrijkste attracties van het schiereiland Chalkidiki is het kasteel-fort in de Platamon-vallei. Het dankt zijn naam aan zijn geografische ligging. Platamonas betekent in vertaling uit het Grieks "Kasteel van mooie vrouwen". Het Byzantijnse kasteel werd gebouwd in de 10e eeuw na Christus. en is gelegen op de zuidoostelijke helling van de berg Olympus. Opgravingen in 1995 bevestigden de hypothese van de locatie van de oude stad Heraklion op deze plaats. Deze stad was de tweede belangrijkste stad in het oude Macedonië.
Dertien kilometer van de stad Aridea liggen de thermale bronnen met de helende werking van Loutraki. De watertemperatuur in de bronnen ligt altijd rond de +37 graden. Dit Griekse resort doet qua eigenschappen niet onder voor de beroemde thermale bronnen van Frankrijk in de stad Vichy. Er zijn uitstekende hotels en de beste stranden aan de kust. En toeristische rust van de hoogste klasse is gegarandeerd.
Als je wilt zien waar de allereerste oude man in Europa werd gevonden, moet je naar Petralona komen. Er is een groot antropologisch museum, dat alle lokale unieke vondsten bevat. Onder hen kun je de overblijfselen zien van verschillende diersoorten die meer dan vijf miljoen jaar geleden leefden.
Tegenwoordig heeft het schiereiland Chalkidi een uitstekende reputatie als toeristisch paradijs. Het is echter moeilijk om een andere plek op deze planeet te vinden die vergelijkbaar is met deze, waar pelgrims van over de hele wereld proberen deel te nemen aan de geschiedenis. Hier is het land zelf verzadigd met de geest van de oude goden, die in de oudheid dit paradijs bezochten. Daarnaast vinden reizigers een uitstekende mediterrane keuken, uitstekende klimatologische omstandigheden, schilderachtige landschappen, verschillende toeristische routes en natuurlijk de vriendelijke lokale bevolking.
