Erosie van rotsen over uitgestrekte delen van de aarde leidt vaak tot de vorming van bergachtige en heuvelachtige structuren met een ongewone vorm, die doen denken aan oude torens, fantastische figuren of pilaren. Vooral veel van deze unieke geologische formaties zijn geconcentreerd in Noord-Amerika.
Een van de meest unieke natuurreservaten ligt in de vallei van de kleine San Juan-rivier, een zijrivier van de grote Colorado. Hier, op de dorre vlaktes van het zuidoosten van Utah, vlakbij de grens met de staat Arizona op het grondgebied van het grootste Navajo-reservaat in de Verenigde Staten, stijgen enorme tribunes van rode zandsteen op tot de wolken, die van ver lijken op de ruïnes van oude architecturale structuren. Dit is de beroemde "Monument Valley".
Tegenwoordig is het een beschermd gebied, dat officieel in het bezit is van de Navajo-indianen - een van de meest talrijke indianenstammen in de Verenigde Staten (ongeveer 250 duizend mensen). In de barre omstandigheden van de woestijn leiden de Navajo's hun traditionele manier van leven. In de 17e eeuw leerden ze van de Spanjaarden om schapen en geiten te fokken. Monument Valley is heilige grond voor de Navajo. De Indianen bewaken het zelf angstvallig. Zo is het bijvoorbeeld verboden voor klimmers om de overblijfselen te beklimmen en zijn sommige bijzonder kwetsbare delen van het park over het algemeen gesloten.
In de moderne tijd bevindt zich op het grondgebied van Monument Valley een park, waarin veel films en muziekvideo's over cowboythema's zijn opgenomen.
Wanneer je Monument Valley bereikt langs de snelweg (het is de enige die naar deze plek leidt) door de woestijn van Arizona, lijkt het alsof er een verbazingwekkend koninkrijk met kastelen, wolkenkrabbers en abstracte sculpturen aan de horizon verschijnt. Dit alles ziet er erg indrukwekkend en geweldig uit. Het unieke van deze plek is dat het door de natuur zelf is gemaakt.
