Antarctica is een van de mysterieuze continenten van onze planeet. Het ligt in het zuidelijke deel van de wereld, rond de pool. Antarctica is qua oppervlakte groter dan Europa, maar het land is onbewoond.
1. Lange weg naar ontdekking
In het tijdperk van de grote geografische ontdekkingen waren Europeanen op zoek naar een enorm zuidelijk continent, waarvan ze het vertrouwen in het bestaan hebben geërfd van de reizigers uit de oudheid. Ideeën over het mysterieuze continent waren verre van realiteit, en de locatie werd verondersteld veel ten noorden van het echte te liggen. In 1501 trok Amerigo Vespucci naar de Zuidpool, maar de kou was zo sterk dat zijn schepen niet verder kwamen dan het eiland St. George.
In 1773 zeilde James Cook verder en stak zelfs voor het eerst ter wereld de poolcirkel over. Door drijvende ijsmassa's slaagde zijn bemanning er toen echter niet in het continent te naderen.
Dit gebeurde pas een halve eeuw later. In 1820 zag een expeditie onder leiding van de Russische ontdekkers Thaddeus Bellingshausen en Mikhail Lazarev de contouren van Antarctica, maar kon er niet op landen. Pas in 1895 kwamen mensen voor het eerst het met ijs bedekte continent binnen.
2. De koudste
Op Antarctica is slechts 0,3% van het land niet bevroren. De dikte bereikt 4500 m. Door het ijs lijkt Antarctica op een ijskoepel. Het drukt zo hard op de bodem dat het vasteland 500 meter zonk.
3. Hoogste
Dankzij zijn krachtige ijsbedekking wordt Antarctica beschouwd als het hoogste continent op aarde. Het is bijna drie keer hoger dan de rest van de continenten. Onder het dikke ijs zijn plateaus en richels met een hoogte van meer dan 4.000 km verborgen. Het hoogste punt van Antarctica is het Vinson-massief (4893 m).
4. De koudste
Antarctica behoort tot de titel van het koudste continent. In het midden van de ijskoepel bevindt zich de wereldpool van koude. In de winter kan de vorst oplopen tot -90 ° C, en in de zomer - slechts tot -20 ° C.
5. De droogste
Antarctica is het droogste continent, maar niet alle, maar alleen de droge valleien. Dit is de naam die wordt gegeven aan ijsvrije gebieden waar de afgelopen 2 miljoen jaar geen regen is gevallen. Krachtige wind verdampt al het vocht. Verrassend genoeg bevatten met ijs bedekte vijvers op de droogste plek op aarde nog steeds leven - bacteriën en algen.
6. De schoonste
De uitgestrektheid van Antarctica is ongerept en onaangetast door de mens. Er is daar geen infrastructuur, behalve poolstations. Hierdoor wordt het beschouwd als het schoonste continent. Daarnaast is Antarctica uitgeroepen tot kernwapenvrije zone. Er worden geen kerncentrales op gebouwd en schepen met kernenergie mogen de kustwateren niet binnenvaren.
7. Twee tegenpolen
Veel mensen verwarren Antarctica en het Noordpoolgebied vaak, en sommigen beschouwen ze zelfs als hetzelfde geografische object. Het is heel gemakkelijk om ze te verwarren. Dit wordt mogelijk gemaakt door vergelijkbare namen, met sneeuw bedekte ijsvlakten, koud klimaat. Ze zijn echter complete tegenpolen, en niet alleen vanuit geografisch oogpunt. Als het noordpoolgebied alleen maar eeuwig ijs is dat de oceaan bindt, dan is Antarctica een echt continent, met een oppervlakte van 14 miljoen km².
