In 2012 maakte de EU het bij wijze van experiment gemakkelijker om Griekenland binnen te komen. Nu, om te ontspannen op de Griekse eilanden, hoeft u niet vooraf een Schengenvisum aan te vragen. Alle vakantiegangers in de resorts van Turkije kunnen het oude Hellas bezoeken volgens een vereenvoudigd systeem.
Van 7 juli tot 30 september 2012 hebben alle toeristen die op vakantie zijn aan de westkust van Turkije een unieke kans om de vijf Griekse eilanden (Kos, Lesbos, Rhodos, Samos en Chios) te bezoeken zonder een Schengenvisum.
De Europese Unie stemde in met dit experiment vanwege de stelling dat de lange procedure voor het verkrijgen van een Schengenvisum de toeristenstroom naar Griekenland afremt. Daarom werd besloten om de toegang tot het land te vereenvoudigen.
Nu kunnen vakantiegangers in Turkije legaal een veerbootticket kopen en twee weken lang genieten van de unieke natuur van Griekenland en de oude monumenten van Hellas bewonderen.
Het Griekse consulaat legt uit dat het principe van visumvrije toegang eenvoudig is. Het is in Turkije noodzakelijk om contact op te nemen met een van de reisorganisaties die officieel bezig zijn met papierwerk voor een bezoek aan Griekenland. Koop een kaartje voor de veerboot op het kantoor van het bedrijf en/of boek een hotel op een van de vijf eilanden. De reisorganisatie dient een kopie van het paspoort, één foto gemaakt volgens het Schengenmodel en een ingevulde visumaanvraag te overleggen. Alle documenten worden gescand en elektronisch naar het Griekse immigratiebureau gestuurd. Een reiziger die naar de eilanden vertrekt, hoeft alleen zijn documenten en de originele visumaanvraag te tonen tijdens de paspoortcontrole in Griekenland, en ook 35 euro (visumkosten) te betalen.
Een inreisvisum kan ook direct bij aankomst op het eiland worden verkregen. Om dit te doen, volstaat het om de visumleges te betalen en een visumaanvraag direct aan de grens in te vullen en het originele paspoort en de originele foto te overleggen.
Na deze eenvoudige procedure te hebben doorlopen, hebben vakantiegangers het recht om maximaal 15 dagen op de eilanden te blijven. Daarnaast hebben Russische toeristen een unieke kans om met een gratis visum een dag in Griekenland door te brengen.
Volgens de Griekse Nationale Organisatie voor Toerisme zal, als het experiment slaagt, het visumvrij reizen naar de Griekse eilanden doorgaan.
