Als experiment stond de Europese Unie in 2012 toe dat Griekenland de visumtoegang tot het land annuleerde. Vakantiegangers aan de westkust van Turkije kunnen profiteren van de mogelijkheid om het oude land Hellas te bezoeken zonder een Schengenvisum.
Alle vakantiegangers in Turkse resorts van 7 juli tot 30 september 2012 hadden de mogelijkheid om 5 Griekse eilanden (Rhodos, Chios, Samos, Kos en Lesbos) te bezoeken zonder een Schengenvisum. Deze innovatie kan worden gebruikt door toeristen uit elk land die legaal in Turkije zijn. U hoeft alleen een kaartje te kopen voor een veerboot naar een van de genoemde eilanden in een van de Turkse havens (Bodrum, Dikili, Focha, Marmaris, Fethiye, Cesme, Ayvalik en Kusadasi) en / of een hotelkamer op de eilanden te boeken. Maar dit moet gebeuren met de hulp van een reisbureau dat dergelijke diensten officieel in Turkije aanbiedt.
Het principe van visumvrije toegang tot het land is eenvoudig. Het is noodzakelijk om ten minste één dag voor vertrek van de veerboot de volgende documenten in te leveren bij het kantoor van de reisorganisatie: een ingevulde visumaanvraag, een kopie van het paspoort en een foto gemaakt volgens het Schengenmodel. Het reisbureau, dat alle documenten heeft gescand, stuurt ze elektronisch naar de Griekse immigratiedienst. En tijdens het passeren van de paspoortcontrole op de eilanden, toont de vakantieganger de originele visumaanvraag, paspoort en betaalt een vergoeding van 35 euro.
Als de vakantieganger om wat voor reden dan ook niet al deze documenten voor vertrek bij de touroperator heeft ingediend, is het mogelijk om bij aankomst een verblijfsvergunning in Griekenland te verkrijgen. Om dit te doen, moet u een foto, een paspoort bij u hebben, een visumaanvraag direct aan de grens invullen en de kosten betalen.
Reizigers die deze procedure hebben ondergaan, mogen maximaal 15 dagen op de Griekse eilanden verblijven. Daarnaast hebben Russische toeristen die op vakantie zijn in Turkije de mogelijkheid om een gratis visum aan te vragen, waarmee ze een dag op de eilanden kunnen blijven.
De Europese Unie zette deze experimentele stap vanwege de heersende opvatting dat het Schengenvisum een rem is op de toeristenstroom naar Griekenland. En nu hebben vakantiegangers de mogelijkheid om zonder lange visumvertragingen kennis te maken met de unieke architecturale monumenten van de vijf Griekse eilanden. Opmerkelijk is dat het bereiken van de eilanden die in het experiment zijn opgenomen veel sneller is met de veerboot vanuit Turkije dan met het vliegtuig vanuit Athene. Zo duurt de overtocht van Bodrun naar Kos slechts een half uur en duurt de vlucht van de Griekse hoofdstad naar hetzelfde eiland ongeveer een uur.
Volgens het vertegenwoordigingskantoor van de EOT (Griekse Nationale Organisatie voor Toerisme), als dit experiment zichzelf rechtvaardigt, zal de visumvrije toegang tot het land doorgaan.
