Als je je ogen sluit en je waant je op een plein in het centrum van het oude Rome, dan kun je gemakkelijk zien dat het leven hier geen minuut heeft stilgestaan: de drukte en het geschreeuw van kooplieden, geschillen tussen klanten en bankiers, kerkdiensten in tempels, zegevierende commandanten passeren periodiek het forum.
Er waren een groot aantal triomfbogen op het plein. Hun constructie was zo getimed dat ze samenvielen met de overwinningen van de Romeinen in de oorlogen. Hoe belangrijker de overwinning, hoe indrukwekkender de boog was. In de regel werd steen gebruikt voor hun constructie. Als je naar de bas-reliëfs keek, kon je de scènes zien van veldslagen die erop waren vastgelegd. Een boog die dateert uit 315, de Boog van Constantijn ter ere van de overwinning op Maxentius, is tot op de dag van vandaag in uitstekende staat bewaard gebleven.
De aanwezigheid van de tempel van Vesta op het Romeinse forum is te danken aan de verering van de Romeinen voor deze godin, die werd beschouwd als de patrones van het hele Romeinse volk. In de tempel moest altijd een vuur branden - een symbool van de godin, en de Vestaalse maagden ondersteunden het. Als het vuur was gedoofd, werd de ongelukkige Vestaalse in het beste geval uit de tempel verdreven en in het slechtste geval levend begraven. De Vestaalse maagden woonden in een huis in de buurt van de tempel. Hun maagdelijkheid was een voorwaarde om de godin te dienen. Als de priesteres werd onderscheiden door speciale verdiensten, zou er een monument voor haar kunnen worden opgericht, waarvan sommige tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.
Een ander bouwwerk ter ere van de god van de slaven is de Tempel van Saturnus. De constructie dateert uit de 5e eeuw voor Christus, maar daarna werd het vele malen herbouwd. In december werd Saturnalia gehouden in de buurt van de tempel - speciale festiviteiten ter ere van Saturnus. Rijke Romeinen en aristocraten vervingen enkele dagen dure toga's voor kleding gemaakt van grove stof. Militaire acties en rechtbanken werden verboden en mensen gaven elkaar allerlei geschenken.
