Het vervoer over water speelt een belangrijke rol in de economische betrekkingen van Tatarstan. Voor veel regio's van de republiek zijn de rivieren Kama en Wolga de belangrijkste communicatieroutes.
Volgens statistieken staat de Kama-rivier op de eerste plaats van de rivieren van de republiek op het gebied van vrachtvervoer. Olie, hout, brood, chemische producten, bouwmaterialen en zout worden langs de Kama vervoerd, alle benodigde materialen en apparatuur worden geleverd aan de steden van de Kama-regio: Nizhnekamsk, Naberezhnye Chelny, Elabuga, Mendeleevsk. Afgewerkte producten - vrachtwagens, dieselmotoren, autobanden, petrochemische producten, maar ook minerale meststoffen, landbouwproducten - worden geëxporteerd op schepen langs de Kama-rivier.
De Wolga is de belangrijkste waterweg van Tatarstan. Het staat op de eerste plaats in termen van passagiers- en toeristisch verkeer en in termen van verzadiging met schepen van verschillende typen. Over de Wolga worden allerlei soorten auto's, grondstoffen voor industrie en bedrijven, olie en olieproducten, brood en zoetwaren, bouwmaterialen en andere ladingen vervoerd.
Een belangrijke rol bij het vervoer van verschillende goederen wordt gespeeld door de waterwegen langs de Belaya-rivieren (voornamelijk olie wordt vervoerd) en Vyatka (hout en graan).
Na de bouw van de Wolga en Nizhnekamsk waterkrachtcentrales en reservoirs, nam het vervoer van goederen, passagiers en toeristen langs de Wolga, Kama en hun grote zijrivieren aanzienlijk toe. De benedenloop van de rivieren Kazanka, Sviyaga en Ika werden bevaarbaar. Kazan, Chistopol, Naberezjnye Tsjelny en Nizhnekamsk werden grote havensteden.
In de stad Naberezhnye Chelny is een grote rivierhaven gebouwd. De bouw van een rivierhaven in Nizhnekamsk is voltooid. In 1990-1995 werden crisisverschijnselen waargenomen in het riviervervoer van de republiek, wat tot uiting kwam in vrachtstromen en passagiersvervoer: het volume van het vracht- en passagiersvervoer nam aanzienlijk af.
