Het woord courant is van Franse oorsprong, vertaald als een stenen cilindrische stamper, die vroeger verf op een stenen plaat wreef. De tweede betekenis is "loopdans" (danse courante). Aan het begin van de 18e eeuw werd dit woord een muzikaal mechanisme genoemd met een klokgelui in een torenklok.
St. Peter
In 1538 werd Europa's eerste mechanische torenklok met een enorme wijzerplaat geïnstalleerd in de Sint-Pieterskerk in Zürich, Zwitserland. De diameter van de wijzerplaat is 8,7 m, de lengte van de minutenwijzer is 4 m. Ze waren opgesteld in de buurt van het handelsplein en maten niet alleen de tijd, maar informeerden de bewoners ook over de tijd voor gebed, waarbij ze hun gedachten richtten op de eeuwig. Tot nu toe zijn ze de trots van de inwoners van het land.
Big Ben
In 1859 werd de meest nauwkeurige en grootste klok ter wereld geïnstalleerd op de St. Stephen's Tower op een hoogte van 55 meter in Londen. De diameter van de aan vier zijden geïnstalleerde wijzerplaten was 7 m, de lengte van de uren- en minutenwijzers was respectievelijk 2 m 70 cm en 4 m 20 cm. Onder elke wijzerplaat bevond zich een herdenkingsinscriptie ter verheerlijking van koningin Victoria, tijdens wier regering Engeland zijn maximale ontwikkeling bereikte. De beroemde hoofdbel heette de Big Ben, ofwel ter ere van Benjamin Hall, een indrukwekkende bouwmanager, ofwel ter ere van Benjamin Count, een zwaargewicht bokser, een idool van zijn tijd.
Het klokkenspel van de Big Ben geeft de volgende melodie weer: "Through this hour bewaart de Heer mij …". Daarna luidt de eerste slag van de hamer het begin van een nieuw uur in. De fout is niet meer dan 1 seconde. Traditioneel luidt het klokkenspel van de Big Ben het begin van het nieuwe jaar in en wordt het op een bepaald tijdstip op de BBC-radio uitgezonden als een signaal van de exacte tijd. Londen bij nacht is vooral mooi in het onvergetelijke licht van de Big Ben.
Andere klokken van de wereld
In 2001 werd in Warschau, op de 42e verdieping van het Paleis van Cultuur en Wetenschap, 's werelds hoogste torenklok (op een hoogte van 165 m) met een diameter van 6, 3 m. Dit record is geregistreerd in het Guinness Book of Records.
In 2010, op de eerste dag van de ramadan, werd een moslimheiligdom gelanceerd, de belangrijkste klok van Saoedi-Arabië. Vierkante wijzerplaten, elk 40 m hoog, bevinden zich aan vier zijden van de 600 meter hoge toren, op een hoogte van 406 m. Dit soort islamitische Big Ben wordt erkend als de hoogste ter wereld. De wijzerplaten zijn bekleed met 98 miljoen mozaïeken en zijn versierd met een verguld wapen. Erboven staat geschreven - "Allah is groot." Op het uur van de adhan - een oproep tot gebed - maakt een uitgekiend verlichtingssysteem ze niet alleen zichtbaar binnen een straal van 30 km, maar zelfs vanuit een vliegtuig.
Maar als je nog steeds terugkeert naar het oorspronkelijke concept, toegewezen aan het woord "klokkenspel" - een torenklok met slagwerk, dan behoudt de Londense Big Ben zich nog steeds het recht voor om het grootste klokkenspel ter wereld te worden genoemd.
