Misschien kunnen Russen die met veerboten in de havens van Finland en Zweden aankomen binnenkort 72 uur zonder visum in deze landen verblijven. Er is in ieder geval al voorlopige toestemming van de leiding van deze twee staten ontvangen. De kwestie moet nog worden gecoördineerd met het Europees Parlement.
Afgevaardigden van 11 Baltische landen die deelnamen aan de Parlementaire Conferentie, die eind augustus 2012 in St. Petersburg plaatsvond, schreven een oproep aan het EU-parlement. Ze vragen om tijdelijk een visumvrij regime in Europese havens in te voeren. Zweden en Finland zijn al overeengekomen hun grenzen te openen. Nu moet de visumannulering in de EU worden bevestigd.
Senator van St. Petersburg Vadim Tyulpanov legde dit initiatief van de conferentie-afgevaardigden uit en legde uit dat voor buitenlanders die met veerboten in de noordelijke hoofdstad en andere havensteden van de Russische Federatie aankomen, een dergelijk privilege al van kracht is. Rusland heeft deze stap enkele jaren geleden eenzijdig gezet. Onder het nieuwe regime mogen buitenlandse burgers niet meer dan 72 uur in de Russische Federatie doorbrengen zonder visum.
Door de invoering van het quotum is de toeristenstroom naar de Russische Federatie op veerboten behoorlijk toegenomen. Zo is volgens het Finse radiostation YLE het aantal deelnemers aan de cruise Lappeenranta-Vyborg in de loop van het jaar met 15% gestegen en is het aantal rondvaarten op het Saimaa-kanaal met een verblijf in St. Petersburg voor meerdere dagen toegenomen met meer dan 10%.
Moskou heeft de EU herhaaldelijk gevraagd om een wederkerige stap van goede wil te doen jegens de passagiers van de veerboten - de Russen. In 2011 uitte Vladimir Poetin, toenmalig premier, tijdens een officieel bezoek aan Zweden zelfs zijn ongenoegen over de traagheid van Stockholm. Hij herinnerde eraan dat Rusland een proactieve stap nam en visa annuleerde in de hoop dat zijn buitenlandse partners het initiatief zouden waarderen en ook privileges voor Russen zouden invoeren. Maar dit is nog niet gebeurd.
De Europese Unie legde de onmogelijkheid uit om de visumregeling te wijzigen door de bepalingen van de Schengencode. Maar niet zo lang geleden mocht Griekenland bijvoorbeeld in de havens van sommige eilanden visa afgeven aan toeristen. Experts sluiten dan ook niet uit dat het Europees Parlement deze keer een positief besluit neemt met betrekking tot Rusland.
