De opkomst en grootsheid van de onuitgesproken hoofdstad van Vlaanderen is onlosmakelijk verbonden met de scheepvaart op de rivier de Skhelda. Door de eeuwen heen, met uitzondering van de bloedige pagina's van de Spaanse Furie en de Nederlandse Revolutie, is Antwerpen een van de belangrijkste economische centra in de Oude Wereld geweest. Tegenwoordig is de stad na Rotterdam de grootste Europese zeehaven.
Handelaars en avonturiers, missionarissen en pragmatici, bankiers en kunstenaars trekken al sinds de oudheid naar Antwerpen. Mensen met verschillende ambities, een uniek lot en talrijke nationaliteiten hebben een veelzijdige stad gecreëerd, die bij elk volgend bezoek van een nieuwe kant zal openen.
Hoe komt u in Antwerpen
Treinen uit Brussel, Gent en Hasselt, maar ook hogesnelheidstreinen uit Nederland, Duitsland en Frankrijk stoppen op station Antwerpen Centraal. Brussels Zaventem International Airport, van waaruit je met de bus naar Antwerpen kunt reizen, ontvangt vluchten vanuit verschillende Russische steden.
Wat te zien in Antwerpen
Antwerpen mag met recht de culturele hoofdstad van Vlaanderen genoemd worden: er zijn talloze architecturale monumenten en musea.
Het centrale deel van de stad, gecentreerd rond de kathedraal, is uitgeroepen tot voetgangersgebied. De smalle straatjes die grenzen aan het Kathedraalplein herbergen talloze restaurants en winkels, evenals huismusea van de grote kunstenaar Peter Paul Rubens en zijn hedendaagse beschermheer van de kunsten, Rococks. Schilderijen van de grote Vlaamse kunstenaars van het Sint-Lucasgilde zijn te zien in de collectie van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, evenals in het Mayer van den Berg Museum, waar werken van Pieter Brueghel de Oude te zien zijn.
Het interieur van de Antwerpse kathedraal valt op door luxe en pracht. Hier zie je de beroemde schilderijen van Rubens "Kruisafneming" en "Kruisverheffing". De klokkentoren van de kathedraal staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Op het plein voor de kathedraal staat een standbeeld van Rubens.
Het marktplein wordt omringd door het stadhuis, rijkelijk versierd met decoratieve ornamenten, heraldische symbolen en vlaggen van Europese staten, en de oude huizen van de Antwerpse gilden. In het centrum van Markt Platz staat de Brabo-fontein. Volgens de legende blokkeerde de reus Antigonus de doorgang langs de Schelde en eiste hij losgeld van de kapiteins van de schepen. Voor degenen die weigerden te betalen, scheurde hij hun hand af. De dappere jongen Brabo gooide de reus neer en gooide de afgehakte hand van zijn hand op de oever. De naam van de stad zou afkomstig zijn van deze bloedige gebeurtenissen: "hand werpen" wordt uit het Nederlands vertaald als "een hand gooien".
Aan de kust van de Schelda staat het Stenkasteel, gebouwd in de 13e eeuw, van waaruit de rivier in de middeleeuwen werd beheerst. Tegenwoordig is er een maritiem museum in gevestigd.
Naast kunstmusea is Antwerpen de moeite waard om een bezoek te brengen aan het Diamantmuseum, het Plantin en Moretus Museum van de Eerste Drukkers en het moderne MAS Museum, dat een adembenemend uitzicht over de stad vanaf het dak en een onvergetelijk uitzicht op de haven biedt.
Je kunt de verschillende bezienswaardigheden van de stad eindeloos opsommen, maar je kunt natuurlijk het beste alles met eigen ogen zien: iedereen heeft immers zijn eigen Antwerpen.
