Het Vrijheidsbeeld, waarvan de volledige en officiële naam "Liberty Enlightening the World" (of Liberty Enlightening the World) is, is een van de beroemdste standbeelden, niet alleen in de Verenigde Staten, maar over de hele wereld. Het is een geschenk van Franse burgers voor de honderdste verjaardag van de Amerikaanse Revolutie.
Geschiedenis van de constructie van het standbeeld
De maker van het Vrijheidsbeeld is de Franse beeldhouwer Frederic Auguste Bartholdi, die volgens de legende zelfs een model uitnodigde om voor zijn idee te poseren. Ze wordt verondersteld Isabella Boyer te zijn geweest, de vrouw van de beroemde Isaac Singer, die veel interessante ontwikkelingen heeft bijgedragen aan de naaimachine-industrie.
Amerikanen noemen het standbeeld van New York ook het 'Symbool van New York en de Verenigde Staten', 'Het symbool van vrijheid en democratie' en 'Lady Liberty'.
Volgens het oorspronkelijke plan zou "Freedom" worden geïnstalleerd in Port Said (grondgebied van Egypte). Bovendien zou het beeld in dit geval hoogstwaarschijnlijk "Het Licht van Azië" worden genoemd. Maar helaas, en misschien ook gelukkig, besloot de Egyptische regering toen dat het transport van het beeld de begroting van het land te veel zou kosten.
Franse bouwers gebruikten alleen lokale materialen in hun werk. Tijdens de bouw werden ook Bashkir-koper en Duits cement aangekocht.
De voltooiing van de bouwwerkzaamheden vond plaats in 1884, waarna in juni 1885 "Freedom" in 214 dozen en verdeeld in 350 delen in de haven van New York arriveerde. De officiële opening van het monument dateert van 28 oktober 1886 en veel inwoners van de stad en haar gasten verzamelden zich tijdens de officiële ceremonie.
Locatie en andere kenmerken van het Vrijheidsbeeld
De autoriteiten van het land kozen Liberty Island, drie kilometer ten zuidwesten van de zuidpunt van Manhattan, als verzamelplaats en permanente locatie van het beeldhouwwerk.
Tot 1956 had Liberty Island een andere naam - "Bedlow Island", hoewel New Yorkers het sinds de installatie de naam van het standbeeld hebben gegeven.
De hoogte van het Vrijheidsbeeld op Liberty Island is 93 meter vanaf de grond tot de punt van de fakkel, en de "hoogte" van de "Liberty" zelf is 46 meter. Het gewicht van de staalconstructie is ongeveer 125 ton en de betonnen basis is 27 duizend ton. Bij het gieten van dunne koperplaten van 2,57 millimeter, waarvan het beeld werd gebouwd, werd 31 ton koper gebruikt.
192 treden scheiden de bezoekers van de grond naar de top van het voetstuk, en 356 treden van het voetstuk naar de kroon van "Vrijheid". In de kroon zelf zijn 25 ramen gemaakt, die de hemelse stralen symboliseren die het land, de stad en de rest van de wereld verlichten. Op de kruin zijn ook zeven stralen gebouwd, wat zeven zeeën en hetzelfde aantal continenten betekent.
Momenteel is het observatiedek in de kruin van het standbeeld op Liberty Island gesloten voor wederopbouw, maar na voltooiing zal het mogelijk zijn om het met de lift te beklimmen.
