India wordt beschouwd als de thuisbasis van meer dan de helft van de tijgerpopulatie in de wereld. De meeste van hen leven in reservaten, omdat ze op de rand van uitsterven staan. En om zeldzame dieren te behouden, besloten de Indiase autoriteiten tot extreme maatregelen te gaan.
Het Hooggerechtshof van het land heeft rondleidingen voor toeristen in reservaten met tijgers verboden. Overtreders van deze verordening riskeren een hoge boete. De beperking is met name van toepassing op vijf hoofdreservaten: Anshi-Dandeli, Bandipur, Biligiriranga Swami Temple, Bhadra en Nagarahol. Dergelijke maatregelen zullen volgens de Indiase regering helpen deze roofdieren te beschermen tegen uitsterven. Aan de uitspraak van de rechtbank ging een rechtszaak van natuurbeschermers vooraf. Ze eisten de verwijdering van commerciële activiteiten buiten de reservaten waar tijgers leven om de communicatie tussen mens en dier te beperken.
Milieuactivisten luiden de noodklok - het aantal tijgers neemt elk jaar af. Aan het begin van de twintigste eeuw waren er in India bijvoorbeeld 100.000 individuen en in 2011 bleef hun aantal slechts ongeveer 1.700. De belangrijkste redenen voor zo'n snelle afname van de bevolking zijn ontbossing en stroperij. In dit verband hebben sommige Indiase staten de straffen voor het illegaal fotograferen van wilde dieren aangescherpt. Boswachters mogen schieten om mensen te doden die op stroperij zijn betrapt.
Ondertussen trekken jaarlijks miljoenen toeristen naar India om naar een van de nationale schatten van het land te kijken: de tijgers. En reisbureaus maken zich zorgen over het verbod voor toeristen om tijgerreservaten te bezoeken. Ze zijn van mening dat dit de inkomsten uit toerisme kan verminderen, waarvan sommige ter ondersteuning van natuurbehoud. Touroperators zijn van mening dat tijgers veiliger zullen zijn in reservaten waar excursies worden gehouden. Aangezien hun afwezigheid in tijgerhabitats stropers en handelaren van zeldzame diersoorten zal helpen hun activiteiten te ontwikkelen.
Volgens de Indiase autoriteiten is het gerechtelijk bevel dat tijgerbezoeken aan reservaten verbiedt echter een tijdelijke maatregel. Op 22 augustus vindt de volgende zitting in het Hooggerechtshof van India plaats, waarbij mogelijk een definitief besluit wordt genomen.
