Big Ben is een van de beroemdste bezienswaardigheden in Londen. Het slaan van deze klok is door het hele Koninkrijk te horen. Big Ben ziet er vooral indrukwekkend uit tijdens parlementaire zittingen. Gedurende deze periode wordt 's nachts een zoeklicht op de toren aangestoken.
Deze unieke klok steekt 98 meter boven de Theems uit. Ze hebben vier wijzerplaten van 23 vierkante meter die alle richtingen uitkijken. De minutenwijzer is 14 voet lang en de urenwijzer is 2 voet lang.
Big Ben is een van de meest nauwkeurige klokken ter wereld. En als de klok begint te haasten of achterblijft, wordt een munt op zijn slinger geplaatst of verwijderd, waardoor zijn activiteit wordt genormaliseerd.
De naam Big Ben verwijst niet naar de naam van het horloge. Dit is de naam van de dertienkleurige bel die zich in de klokkentoren bevindt. Het is vernoemd naar de bouwmanager Sir Benjamin Hall.
De geschiedenis van het Londense klokkenspel gaat terug tot 1840, toen de architect Charles Barry het Westminster-gebouw renoveerde. Er werd besloten om een klokkentoren aan het paleis te bevestigen. De toren is ontworpen door de meester van de neogotiek, Augustus Pujin.
In 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, verwoestte een brandbom het pand waarin het Lagerhuis van het Britse parlement zat. Big Ben raakte echter niet gewond.
Er is een gevangeniscel in de klokkentoren. Het wordt echter zelden gebruikt. Het laatste geval dateert van 1880.
Alleen burgers van Londen en met een titel genoemde personen kunnen het terrein van de klokkentoren betreden.
Maar er is niets mooiers dan dit wonder met eigen ogen te zien! Reizen!
