Religieuze sites worden verondersteld een speciale kracht te hebben. Voor de orthodoxen is zo'n gebied in de wereld de berg Athos. Het wordt bewoond door monniken die uit verschillende landen van de wereld kwamen en die hun leven volledig hebben gewijd aan het dienen van God en religie.
Athos - een onafhankelijke samenleving
De berg Athos ligt in het oostelijke deel van Griekenland, op het schiereiland Chalkidiki. Deze plek is uniek, het is een soort onafhankelijke kloosterrepubliek. Experts verzekeren: Athos is een moderne versie van Byzantium, waar de orthodoxe cultuur zorgvuldig wordt bewaakt.
Nu zijn er niet meer dan 20 actieve kloosters op Athos. Ze zijn de thuisbasis van ongeveer 2.000 duizend orthodoxe monniken. Vroeger was dit aantal echter veel hoger: 40 kloosters telden bijna 40.000 mensen.
Je moet de checkpoints gebruiken om op eigen gelegenheid naar Athos te komen. Meestal "starten" reizigers vanuit Thessaloniki en nemen ze de vroegste bussen richting Ouranoupolis. Verder ligt het pad alleen op het water. U kunt kiezen voor het openbaar vervoer volgens de dienstregeling (boot/veerboot) of een zitplaats in de zeetaxi boeken. Het prijsverschil is slechts een paar euro, maar u bent in slechts 20 minuten op uw bestemming, niet in 2 uur.
Als Athos de hoofdbestemming van uw reis is, moet u een paar punten in gedachten houden. Ga eerst alleen op reis na het verkrijgen van een speciale vergunning - diamonithirion (50 euro). Met deze pas kunnen slechts 110 reizigers per dag de berg en kloosters bezoeken. Als u van plan bent om in de zomer te reizen, dient u dit minimaal zes maanden van tevoren aan te vragen. Voor andere seizoenen wordt deze periode teruggebracht tot 1-2 maanden.
Ten tweede, na het verkrijgen van toestemming, de reisdatum niet opnieuw plannen. Komt u niet op de afgesproken dag, dan moet u de hele procedure opnieuw doorlopen. Kies ten derde het juiste moment voor uw bezoek. De beste periode is september-oktober. In april en mei is het weer ook gunstig, maar vanwege de sneeuw zal het niet mogelijk zijn om de berg te beklimmen. Tijdens de zomermaanden is het erg heet op Athos, en in de winter kun je door een stevige storm "gijzelaar" zijn van de heilige plaats.
Belangrijke nuances van een bezoek aan de Heilige Berg
Toestemming om Athos te bezoeken wordt alleen aan mannen verleend: vrouwen mogen de monniken niet bezoeken. Mooie dames kunnen alleen vanaf de zee genieten van de schoonheid van de heilige plaats. Dus niets belet de bewoners van de berg om hun dagelijkse activiteiten uit te voeren.
Vandaag de dag wordt de kwestie van het opheffen van het verbod voor vrouwen om Athos te bezoeken regelmatig aan de orde gesteld. De leiders van de kloosterrepubliek zijn echter van mening dat een dergelijke toestemming veel overlast zal veroorzaken voor de lokale bewoners en hun manier van leven.
Geef bij het indienen van een aanvraag voor een vergunning alle gegevens in het Engels of Grieks aan. Vermeld zeker je gsm-nummer en de gewenste bezoekdatum (liefst meerdere mogelijk). Als je een gedoopte orthodox bent, geef dit dan op een briefje aan: je hebt voorrang op toeristen van andere religies.
Volg bij een bezoek aan Athos alle voorgeschreven regels. Geef korte broeken op en draag een shirt met lange mouwen voor service. Laat uw foto- en videoapparatuur op het vasteland staan. Als ze tijdens de huiszoeking worden gevonden, worden ze in beslag genomen. Vergeet zwemmen op Athos: zo'n tijdverdrijf is hier niet gezegend.
