Siesta is een traditionele middagpauze in Spanje en enkele andere warme landen. De Spanjaarden houden deze traditie heilig en beschouwen het als een integraal onderdeel van hun leven. Voor toeristen verandert de siësta in een ware nachtmerrie, want de deuren van alle winkels, musea en uitgaanscentra sluiten rond lunchtijd.
Siësta voor Spanjaarden en inwoners van andere warme landen is geen luxe, maar een norm van het leven. Tijdens de lunchpauze, die drie uur duurt, zitten de Spanjaarden gezellig aan tafels in lokale cafés en eten ze een stevige lunch, waarna ze een kort dutje krijgen. Sommige Spanjaarden gaan naar huis voor een siësta, naar een nabijgelegen park, naar een speeltuin met kinderen, of gewoon ontspannen op het werk.
Wat is siësta?
Het woord "siësta" komt van de Latijnse uitdrukking "hora sexta", wat "het zesde uur" betekent. Voor de Romeinen begon de dag bij zonsopgang, dus het zesde uur kwam overeen met lunchtijd. Siesta heeft zijn wortels in de verre 17e eeuw. Historici geloven dat het toen was dat de koningen besloten om van de dagrust tijdens warme uren een traditie te maken.
De kortste siësta duurt 5 tot 20 minuten. Het verhoogt de pep en herstelt de energie die 's ochtends wordt verbruikt. Een regelmatige siësta van 20 tot 50 minuten, naast de heilzame eigenschappen van een mini-siësta, zuivert de hersenen van onnodige informatie, versterkt het langetermijn- en spiergeheugen. De langste siësta is de luiaardsiësta, deze duurt 50 tot 90 minuten. Deze siësta is goed voor een jong, groeiend lichaam.
Positieve kanten van siësta
Wetenschappers zeggen dat een persoon ongeveer 8 uur na het ontwaken 's ochtends een middaginzinking ervaart. Als een persoon bovendien een stevige maaltijd heeft genomen, vindt er een natuurlijke uitstroom van bloed van het zenuwstelsel naar het spijsverteringsstelsel plaats in zijn lichaam, wat leidt tot slaperigheid en een afname van de arbeidsproductiviteit. In tegenstelling tot inwoners van andere landen, die een stevig ontbijt hebben en alleen een tussendoortje tijdens de lunch, is het gebruikelijk dat de Spanjaarden een tussendoortje hebben als ontbijt en een overvloedige maaltijd achterlaten voor de lunch. Een middagpauze in Spanje is daarom zeer geschikt.
Aan de andere kant is Spanje het warmste van alle Europese landen. De thermometer stijgt hier vaak boven de 40 graden Celsius, en alleen een koele airconditioner bespaart van de hitte. In dergelijke omstandigheden verbetert siësta de bloedcirculatie, voorkomt het de ontwikkeling van depressie en paniekaanvallen, normaliseert de bloeddruk en verlicht het stress. Wetenschappers merken op dat een korte siësta leerprocessen en geheugen verbetert, de werkcapaciteit herstelt en kracht geeft om tot laat in de avond normaal te functioneren, ondanks de opgehoopte vermoeidheid.
Negatieve kanten van siësta
Talrijke onderzoeken tonen aan dat de eerste oppervlakkige slaapfase van maximaal 30 minuten uitstekend is voor het verfrissen van de hersenen en het herstellen van het werkvermogen van een persoon. Maar als een persoon meer dan 30 minuten slaapt, stort zijn lichaam in een fase van diepe slaap, met als resultaat dat hij gebroken en in een slecht humeur wakker wordt. Spanjaarden besteden weinig aandacht aan waarschuwingen van wetenschappers: 90% van de Spanjaarden slaapt meer dan 40 minuten na de lunch, ondanks de oproepen van experts om dat niet te doen.
Paradoxaal genoeg, maar waar: het is vanwege de siësta dat de Spanjaarden ongeveer een uur minder slapen dan inwoners van andere Europese landen. Om het middagdutje in te halen, moeten ze tot 20.00 uur aan het werk blijven. Vanwege het late einde van de dag verschijnen ze pas om 21.00 uur thuis, eten ze 's avonds laat en doen hun dagelijkse huishoudelijke taken en gaan lang na middernacht naar bed. Ze hebben heel weinig tijd voor hobby's en communicatie met dierbaren. Aangezien de werkdag voor de Spanjaarden om 9.00 uur begint, kunnen we concluderen dat de traditionele siësta mensen enkele uren volledige nachtrust ontneemt.
