De stad Petra is de schatkamer van de Arabische woestijn, de hoofdstad van het oude Nabateese koninkrijk, dat meer dan 2000 jaar oud is en de belangrijkste attractie van het moderne Jordanië. De weg naar Petra liep door een diepe kloof, die ongeveer een kilometer lang is, langs smalle, rotsachtige paden tussen steile kliffen en tot de verbeelding van zelfs de meest geavanceerde reizigers.
Petra, of, zoals het ook wel wordt genoemd, de roze stad, half zo oud als de tijd zelf, is recht in de rots uitgehouwen en bevat veel geheimen en mysteries. De bouw van dit wonder begon in het Edomitische tijdperk, als een goed verdedigd fort. Even later kwamen deze gronden in het bezit van de Nabateeërs, die doorgingen met de bouw en een echte oase creëerden. Petra werd de hoofdstad van het koninkrijk en kreeg grote populariteit en ongekende invloed. De Nabateeërs wisten niet alleen hoe ze vakkundig steen moesten bewerken, maar leerden ook hoe ze water moesten verzamelen tijdens hevige overstromingen, waardoor ze lange perioden van droogte rustig konden overleven.
In de 1e eeuw na Chr. Het koninkrijk van de Nabateeërs werd een Romeins protectoraat en later, onder keizer Trajanus, werd het volledig veroverd. Met het verstrijken van de jaren veranderde alles, de zeehandel werd steeds sterker. Een nieuw krachtig commercieel centrum, Palmyra, bloeide. Oude handelsroutes verschoven en de stad Petra bleef buiten bedrijf. De handel werd voor de Nabateeërs volkomen hopeloos en de "roze stad" was verlaten. Gedurende vele eeuwen bleef Petra vergeten en verlaten, alleen zeldzame nomaden - Bedoeïenen en de wind waren zeldzame gasten van de voormalige hoofdstad van het Nabatese koninkrijk.
Pas in de 19e eeuw hoorde de wereld weer over de prachtige stad Petra. In 1812 vond de Zwitserse reiziger Johann de verloren stad - een legende. Tot op heden is het grondgebied van Petra slechts 15% verkend - en dit zijn al meer dan 800 objecten! Hoeveel meer verbazingwekkende en mysterieuze dingen zijn verborgen in het zand tussen de rotsen. Het grondgebied van Petra is enorm en het zal enkele dagen duren om zelfs maar een glimp op te vangen van de meeste "schatten" die daar te vinden zijn. Om beter te navigeren en zelf de beste optie te kiezen voor een bezoek aan de verloren stad, waarin trouwens de beroemde film over Indiana Jones is opgenomen, zie deze kaart:
- - Ingang
- - "Al-Wuheira"
- - Het begin van de Siq-kloof
- - "Schatkamer van de farao's"
- - Plaats van offers
- - Theater
- - Graf "Kathedraal"
- - Graf van Sextus Florentinus
- - "Nymphaeum"
- - Kerk
- - Tempel van de gevleugelde leeuwen
- - Grote tempel
- - Tempel van Uzza
- - Archeologisch Museum
- - Lion Triclinium (eetkamer)
- - El Deir-klooster
In december 1985 werd Petra opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst en in juli 2007 uitgeroepen tot een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Je kunt Petra niet alleen bezoeken als je in Jordanië bent, maar ook excursies vanuit Israël en Egypte zijn hier erg populair.
Reis, geniet, leer nieuwe dingen!
