Machu Picchu is een mysterieuze stad van de Inca's, gelegen in Peru en gelegen op de top van een bergketen, op een hoogte van 2450 meter. Het is een stad met een eeuwenoude geschiedenis en onopgeloste mysteries. Machu Picchu, gebouwd in het midden van de 15e eeuw en bestond ongeveer 100 jaar, bleef eeuwenlang verlaten. Het werd pas in 1911 bekend over de stad dankzij de Amerikaanse professor Hiram Bingham.
De legende van het bestaan van deze oude stad van de Inca's heeft lang onder wetenschappers van over de hele wereld rondgezworven, maar slechts één heeft het kunnen vinden.
De geschiedenis van de ontdekking van Machu Picchu is erg merkwaardig. Hiram Bingham zwierf op deze plaatsen op zoek naar een heel andere plaats, waar, volgens de legende, de oude Inca's vele schatten en mummies van hun heersers meenamen - de stad Vilcabamba. Onderweg ontmoette de professor een jongen met een ongewone keramische kan en vroeg waar hij die mee naartoe nam. Volwassen buurtbewoners deelden nooit hun geheimen, maar een kleine jongen, uit de goedheid van zijn hart, stemde er gemakkelijk mee in om de weg te wijzen.
Het is niet met zekerheid bekend hoe en met welk doel de Inca's deze stad hebben gebouwd, en zelfs op zo'n ontoegankelijke plek ver van het centrum van hun staat. Machu Picchu onderscheidt zich niet door zijn indrukwekkende afmetingen, het heeft ongeveer 200 structuren gemaakt van stenen platen, goed bewerkt en zo strak op elkaar aangesloten dat er na eeuwen zelfs geen munt meer tussen kan worden gestoken. Er zijn tempelgebouwen, paleisgebouwen, pakhuizen, gewone huizen, kerkers en een begraafplaats. Volgens ruwe schattingen van wetenschappers woonden er ongeveer 1000-1200 mensen in de stad en haar omgeving.
De oude Inca's aanbaden de zonnegod Inti en verbouwden gewassen. Ze bewerkten 5 hectare land op speciale smalle terrassen die op de hellingen van de berg waren gemaakt. De terrassen en alle trappen die ernaartoe leiden, zijn praktisch in hun oorspronkelijke vorm bewaard gebleven.
Slechts een select aantal kon in Machu Picchu wonen - de hoogste adel, haar gevolg, priesters en de beste boeren, want niet iedereen kan op een hoogte van meer dan 2000 meter een uitstekende oogst verbouwen. Zelfs maagden mochten de stad in, die hun hele leven alleen wijdden aan het dienen van de god Inti.
Ook in Machu Picchu zie je:
- Tempel van de Zon - hier bepaalden de priesters de exacte locatie van de zon voor het uitvoeren van magische rituelen.
- Tempel van drie ramen - volgens de legende kwamen de oprichters van het Inca-rijk de wereld binnen via drie ramen.
- Intiutana (zonnewijzer) - de tijd werd bepaald door de schaduw van de Inca die van de steen werd geworpen.
- Hall of mortieren - stenen mortieren zouden door de Inca's kunnen zijn gebruikt voor de bereiding van verven van verpletterde mineralen en planten.
- De necropolis is een rituele steen met drie treden, die hemel, aarde en de onderwereld symboliseert. Op deze plek vond onder invloed van de zon de natuurlijke mummificatie van de doden plaats.
Al tientallen jaren bestuderen wetenschappers van over de hele wereld de oude stad Machu Picchu, maar er is weinig bekend over het Inca-rijk. Veel geheimen en mysteries van deze beschaving blijven onbeantwoord. Of misschien zullen ze helemaal nooit worden opgelost …
