Exotisch zeeleven, koraalriffen, zonnestralen die door de waterlagen breken - de onderwaterwereld is bezaaid met vele schoonheden. Het is niet verwonderlijk dat elk jaar meer en meer mensen op vakantie gaan duiken. Duiken brengt echter, naast veel plezier, een aantal gevaren met zich mee.
De zee is een voor de mens onnatuurlijke omgeving. Daarom moet je je met de grootste ernst op de duik voorbereiden, volgens de aanbevelingen van de instructeur. Anders kan een onervaren duiker in de problemen komen.
De meest voorkomende aandoening is barotrauma, schade veroorzaakt door drukveranderingen tijdens onderdompeling of opstijging. Interne organen zijn vervormd en proberen zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden. Het is in deze tijd dat duikers het vaakst gewond raken.
Tijdens een abrupte duik kan de duiker ongemak, scherpe pijn of oorsuizen ervaren. Zo manifesteert het middenoorbarotrauma zich. Als de ongelukkige zwemmer blijft duiken, kan dit resulteren in een gescheurd trommelvlies. In een duikcursus leren ervaren instructeurs beginners hoe ze lucht moeten blazen om barotrauma te voorkomen.
Wanneer lucht wordt ingeslikt, kan barotrauma van het darmkanaal optreden. Tijdens de opstijging zet de luchtbel uit, wat hevige pijn en braken veroorzaakt. Dit gebeurt meestal tijdens de beklimming.
Barotrauma van de tanden is ook niet ongewoon. Duikers die vatbaar zijn voor cariës, die gaatjes of vullingen van slechte kwaliteit in hun tanden hebben, stapelen zich hiermee op. Tijdens de opstijging wordt er druk uitgeoefend op de tandzenuw, wat hevige pijn kan veroorzaken.
Het gevaarlijkste is echter longbarotrauma. Een onervaren duiker die bij het opstijgen geen lucht uitademt, kan ernstige pijn op de borst krijgen. Barotrauma kan leiden tot een longruptuur of gasembolie - luchtbellen die de bloedbaan binnendringen, en dit kan op zijn beurt fataal zijn.
Nieuwkomers in het duiken kunnen de zogenaamde "diepe intoxicatie" ervaren - euforie veroorzaakt door de werking van stikstof. Dit drijft onervaren duikers vaak tot ongepast gedrag, wat op zijn beurt kan leiden tot onherstelbare gevolgen.
Als je duik succesvol is, ben je boven gekomen en voel je je goed, neem dan de tijd om te ontspannen. Onthoud dat je nog een dag na de duik niet met het vliegtuig kunt vliegen, anders loop je het risico hetzelfde barotrauma te krijgen, maar dan al op grote hoogte.
