Norilsk is een stad buiten de poolcirkel in de buurt van de rivier de Yenisei. Norilsk is geïsoleerd van alle grote steden van Rusland en de afstand tot de dichtstbijzijnde havenstad Dudinka is ongeveer 90 kilometer.
Norilsk ligt aan de noordgrens van het Krasnojarsk-gebied, 90 kilometer van de rivier de Yenisei. Ten noorden van Norilsk ligt alleen het Taimyr-schiereiland, waar vanwege de ernst van het klimaat en het gebrek aan transportinfrastructuur geen permanente nederzettingen zijn. Ondanks de zwaarste levensomstandigheden wonen er nog steeds 117.000 mensen in Norilsk en de bevolking van deze stad groeit voortdurend, zij het in een traag tempo.
Het grootste deel van de inwoners van de stad zijn immigranten uit andere regio's van Rusland, die zich hier pas aan het begin van de 20e en 21e eeuw vestigden. Ook in de stad is er een groot aandeel ploegenarbeiders. Ondanks alle moeilijkheden bij de ontwikkeling van de regio's in het Verre Noorden, is Norilsk een vrij modern ontwikkelde stad en het centrum van de industriële regio Norilsk, de grootste in Rusland.
Civiele constructie is erg moeilijk in Norilsk, dus veel projecten moeten speciaal voor deze stad worden ontwikkeld. De meeste gebouwen staan op palen die diep in de permafrostgrond zijn geheid.
Waar is Norilsk en hoe er te komen
Vroeger was er een spoorlijn in Norilsk die niet was aangesloten op het hoofdnetwerk van Rusland, maar in de jaren 90 stopte de Norilsk-spoorlijn volledig met het bedienen van passagierstreinen en werden de geëlektrificeerde delen van het spoor ontmanteld. Het treinstation van Norilsk hield uiteindelijk op te bestaan in 1999. Tegenwoordig is de enige manier om de grote steden Siberië en Europees Rusland te bereiken per vliegtuig.
De luchthaven van Norilsk ligt ongeveer 52 kilometer ten westen van de stad en je kunt er met de bus of shuttle komen vanaf het busstation. Norilsk is door de lucht verbonden met Moskou, Novosibirsk, Krasnoyarsk, Belgorod, Dikson, St. Petersburg, Samara, Yekaterinburg, Baku, Rostov aan de Don en enkele andere steden. De reistijd met het vliegtuig van Norilsk naar Moskou is ongeveer 4 uur en 35 minuten.
De problemen van Norilsk
Deze noordelijke stad is de thuisbasis van 's werelds grootste verwerkingsfabriek voor nikkelerts, Norilsk Nickel, die lokale bewoners voorziet van basisbanen en genadeloos de hulpbronnen en ecologie van de regio exploiteert.
Ondernemingen in Norilsk leveren ongeveer 60% van alle inkomsten aan de begroting van het Krasnoyarsk-gebied, en het niveau van onderzochte natuurlijke hulpbronnen in de buurt van de stad alleen al is meer dan biljoenen roebel.
Norilsk is de meest vervuilde stad ter wereld en de ecologisch meest ongunstige stad van Rusland. Daardoor is de levensverwachting hier tien jaar lager dan in de regio's van het Europese deel van Rusland. Oncologische ziekten komen twee keer zo vaak voor bij inwoners van Norilsk. Bovendien kent Norilsk een zeer lange winter, die duurt van september tot mei.
