Slechts een paar tientallen kilometers van Lissabon ligt een van de mooiste Portugese steden - Sintra. Het werd gebouwd in de 12e eeuw aan de voet van de Sierra da Sintra - lage maar pittoreske bergen. De stad, die doet denken aan een groen paradijs genesteld op de hellingen van een heuvel, was de zomerresidentie van de Portugese vorsten. Sintra is een ongelooflijk romantische stad waarin elk huis met recht een kunstwerk mag worden genoemd, om nog maar te zwijgen van de bezienswaardigheden.
Ondanks het feit dat de bouw van de stad begon in de 12e eeuw, gaat de geschiedenis terug tot de VIII-IX eeuw, toen de Moren hier een fort bouwden. Maar later nam Alfonso Henriquez, de eerste koning van Portugal, het fort over van de Moren en gaf opdracht om een kerk binnen de muren te bouwen, die een bedevaartsoord werd. Later werd hier een klooster gebouwd en vervolgens huizen, paleizen en andere gebouwen, waardoor de stad begon te groeien.
Sintra is rijk aan bezienswaardigheden. Een daarvan is Pena - Nationaal Koninklijk Paleis. Herbouwd in XV-XVI van het paleis van de Moren, het staat trots op een hoge heuvel en is een van de wonderen van Portugal.
Niet ver van Sintra ligt het paleis- en parkcomplex Quinta da Regaleira, gebouwd in neogotische stijl. In het park zie je een ongewoon en romantisch paleis, meren, grotten, tunnels, fonteinen, grotten, waterputten, fonteinen en een kapel. De architectuur van het park werd beïnvloed door de Italiaanse kunstenaar en architect Luigi Manini, uitgenodigd door de miljonair Carvalho Monteiro, de eerste eigenaar van het kasteel.
Een interessant monument is het 8e-eeuwse fort Morush. Het werd gebouwd door de Moren en is een kraakpand van rode zandsteen. Het fort ligt boven de zeespiegel op een hoogte van 412 meter en biedt een adembenemend uitzicht over de stad en haar omgeving. Het fort is gedeeltelijk verwoest, maar de resterende gebouwen kunnen worden gebruikt om de vroegere grootsheid ervan te beoordelen.
Het Nationaal Paleis van Sintra, omgeven door een park met exotische planten, trekt ook zowel Portugezen als bezoekers naar het land. Eenmaal op de plaats van het paleis was er een moslimdorp en in de 15e eeuw begon de bouw van het koninklijk paleis, waarvan de architectuur verschillende stijlen combineert - Moors, Manueline en Gotisch. Je herkent het paleis aan de twee schoorstenen die erboven uittorenen.
In het kapucijnenklooster, gesticht in 1560, kunt u kennismaken met hoe de kapucijnen ooit leefden. Het klooster is ontworpen in een strikte stijl, de cellen zijn donker en koud, wat typerend is voor de ridders van de Franciscaanse orde die dit klooster bouwden.
Als je met kinderen naar Sintra gaat, kun je het Speelgoedmuseum bezoeken, al zal het ook voor veel volwassenen interessant zijn. De expositie van het museum is verzameld door João Moreira en heeft meer dan 20.000 exposities. Er is modern speelgoed en speelgoed met een geschiedenis van zo'n 3000 jaar.
Vakanties in Sintra kunnen gecombineerd worden met een bezoek aan Kaap Cabo da Roca, het meest westelijke punt van Europa. Een vuurtoren rijst op boven de kaap, waar je de woorden kunt zien van een van de Portugese dichters, Luis de Camões, die zegt dat het land hier eindigt en de zee begint.
