De Republiek Malta is slechts 246 vierkante kilometer groot. Het is gelegen in de Maltese archipel in de Middellandse Zee. De hoofdstad van Malta is Valletta.
Een beetje geschiedenis
De eerste poging om een stad te stichten werd in 1565 gedaan door Jean Parisot de la Valette, Grootmeester van de Hospitaal Orde. Maar de aanvankelijke plannen werden niet gerealiseerd vanwege de aanvallen van de Ottomanen die het fort van St. Elmo aanvielen, dat iets eerder (in 1552) in Malta was gebouwd om de toegangen tot het eiland en de omliggende baaien te beschermen. In de maandenlange strijd om het eiland werden duizenden christenen en moslims gedood. Toen het fort zich uiteindelijk overgaf, waren de verliezen van de Ottomanen zo groot dat ze niet langer genoeg middelen hadden om het eiland te veroveren.
Bezienswaardigheden in Valletta
Het stervormige fort is nog perfect bewaard gebleven en is een must-see op het eiland. Het hoogtepunt van de vesting is niet alleen de rijke historie en architectonische uitstraling, maar ook de shows die elk weekend plaatsvinden: de oefening van officieren en soldaten. Historische kostuums, imitatie van schietpartijen tussen de Fransen en de Maltezen in 1800 - een geweldige kans om even terug in de tijd te reizen. In het naast de vesting gelegen Nationaal Museum maakt u kennis met de periode 1940-1943. Gedurende deze tijd speelde Malta een belangrijke rol als Britse marinebasis. Na weerstand te hebben geboden aan de fascistische krachten, hielp het eiland de overwinning van de geallieerden aan het Afrikaanse front te behalen. Voor de moed en moed van de Maltezers tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het eiland onderscheiden met het St. George's Cross.
Wat de stad Valletta zelf betreft, zijn er in het verleden geen plannen voor de bouw ervan bewaard gebleven. De bouw begon in 1566. Paus Pius IV stuurde de beroemde architect Francesco Laparelli naar het eiland om de hoofdstad van Malta te ontwerpen. Tijdens de bouw van de stad werden tal van vestingwerken aangebracht, een indrukwekkende gracht vanaf de landzijde werd extra bescherming.
De kerk, opgericht ter ere van de zegevierende moeder van God, werd het eerste gebouw in de Maltese hoofdstad. De stichter van de stad werd in 1568 in dezelfde kerk begraven. Later werd het lichaam van Jean de la Valette herbegraven in de Sint-Janskathedraal, de patroonheilige van de orde.
St. John's Cathedral is een ander herkenningspunt van Valletta. De kathedraal is ontworpen door Girolamo Cassar, de architect van de orde. De buitenkant van het gebouw is hard, maar het interieur is zeer rijkelijk versierd. De bouw van de kathedraal begon in 1573 en eindigde in 1577, maar het decoratiewerk duurde bijna een eeuw. Inspectie van de majestueuze kathedraal is ongelooflijk spannend. Dat is alleen de vloer van het hoofdschip, bestaande uit 400 marmeren grafstenen. De ridders-monniken rusten eronder. Ingelegde afbeeldingen van skeletten, schedels, botten worden gebruikt als decoratie voor grafstenen. Om de naam van de overledene te weten te komen, evenals zijn verdiensten, moet je de Latijnse taal kennen - hij was het die werd gebruikt voor de inscripties. De kathedraal is ook de begraafplaats van 26 grote meesters. Het plafond van de kathedraal is bedekt met afbeeldingen van scènes waaruit men meer te weten kan komen over het leven van Johannes de Doper. Geschilderd door Mattia Preti, een Calabrische kunstenaar.
De Grootmeesters op het eiland woonden tot 1798 in het Grootmeesterspaleis. Enige tijd later woonde Napoleon in hetzelfde paleis. De Britse gouverneurs konden zichzelf niet het plezier ontzeggen om in een prachtig gebouw te wonen. In 1976 werd het paleis de zetel van de president van Malta. Je kunt naar het paleis klimmen via een wenteltrap van marmer. De vergaderingen van de Hoge Raad van de Hospitaalridders werden gehouden in de Consulaire Zaal, die toegankelijk was via een met ridderpantser versierde gang. Om de rijke verzameling wapens uit de 16e-17e eeuw te bewonderen, moet je naar het Palace Arsenal gaan, gebouwd op de plaats van de voormalige paleisstal.
Valletta-musea
De musea van de hoofdstad van Malta zijn niet minder fascinerend. In het Archeologisch Museum kun je kennis maken met de oude geschiedenis van Malta, gepresenteerd door tentoonstellingen die teruggaan tot het 5e millennium voor Christus. Onder hen zijn stenen graven en majestueuze tempelsculpturen. In het Nationaal Museum voor Schone Kunsten, gehuisvest in een 16e-eeuws gebouw, kunt u werken van kerkkunst uit de 17e en 18e eeuw bewonderen, evenals tentoonstellingen van middeleeuwse kunst. Kinderen zullen dol zijn op het Speelgoedmuseum, gelegen in de buurt van een andere parel van Valletta, het Manoel Theater, gebouwd in 1731.
Valletta is een soort museumstad, een bezoek waar je kennis kunt maken met de geschiedenis, architectuur, bezienswaardigheden uit verschillende culturen en tijdperken. Vakanties in Malta en Valletta in het bijzonder zullen een onvergetelijke ervaring zijn.
