Het vasteland, of continent, is een vrij groot massief van de aardkorst, waarvan het meeste boven het oppervlak van de wereldoceaan uitsteekt. In het moderne geologische tijdperk zijn er zes continenten: Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Eurazië, Antarctica, Afrika en Australië.
Hoe de continenten verschenen
Ongeveer 250 miljoen jaar geleden was er slechts één continent op planeet Aarde - Pangaea. Het gebied was ongeveer hetzelfde als dat van alle moderne continenten samen. Pangaea werd gewassen door een oceaan genaamd Panthalassa. Hij bezette de rest van de ruimte op de planeet. Sindsdien is het aantal oceanen en continenten veranderd.
Ongeveer 200 miljoen jaar geleden werd Pangea opgesplitst in twee continenten: Gondwana en Laurasia, waartussen de Tetris-oceaan werd gevormd. Nu in plaats daarvan zijn de diepwaterdelen van de Zwarte, Middellandse Zee en Kaspische Zee, evenals de ondiepe Perzische Golf.
Later splitsten Gondwana en Laurasia zich op in verschillende delen. Eerst was een stuk land geïsoleerd van het eerste vasteland, dat nu Antarctica en Australië vormt. De rest van Gondwana splitste zich in verschillende kleine platen, waarvan de grootste het huidige Afrika en Zuid-Amerika zijn, en deze continenten wijken nu van elkaar af met een snelheid van 2 cm per jaar.
De fouten hadden ook betrekking op het tweede continent. Laurasia is opgesplitst in twee platen - het huidige Eurazië en Noord-Amerika. De opkomst van Eurazië wordt door veel wetenschappers beschouwd als de grootste ramp van de planeet. In tegenstelling tot andere continenten, die gebaseerd zijn op één fragment van het oudste continent, omvat Eurazië drie lithosferische platen tegelijk. Toen ze elkaar naderden, vernietigden ze de Tetris-oceaan bijna volledig. Opmerkelijk is dat ook Afrika meewerkt aan de beeldvorming van Eurazië. De lithosferische plaat nadert langzaam maar zeker de Euraziatische plaat. Het resultaat van deze convergentie zijn de bergen: Alpen, Pyreneeën, Karpaten, Ertsgebergte en Sudeten. Ook de activiteit van de vulkanen Etna en Vesuvius herinnert hieraan.
De strijd tussen continenten en oceanen is al honderden miljoenen jaren aan de gang. Elke bergketen, diepste oceaandepressie, eilandboog is het resultaat van deze strijd.
Interessante feiten over de continenten van de aarde
De totale oppervlakte van alle continenten van de aarde is 139 miljoen km2. Ze staan allemaal redelijk geïsoleerd van elkaar. De ligging van de continenten, evenals de verschillen in het systeem van getijden en stromingen, de eigenschappen van de wateren, maken het mogelijk om de Wereldoceaan op te delen in afzonderlijke delen, oceanen genaamd. Er zijn er vier: de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan, de Indische Oceaan en de Noordpool.
Eurazië is het grootste continent van de aarde. Het beslaat een derde van de totale landmassa van de planeet. Bijna 5 miljard mensen leven op het grondgebied van Eurazië, dat is driekwart van de wereldbevolking.
Het kleinste vasteland is Australië. In tegenstelling tot andere continenten, bevindt het zich volledig op één halfrond - het zuidelijke. Bijna in het midden wordt Australië doorkruist door de zuidelijke tropen, dus het zuidelijke deel is gematigd en het noordelijke deel bevindt zich in een hete zone van verlichting. Bovendien wordt dit continent als het laagste en platste beschouwd. Er is geen enkele actieve vulkaan en er zijn ook geen aardbevingen in Australië.
Het hoogste continent is Antarctica. De gemiddelde hoogte is 2200 m, wat 2,5 keer de gemiddelde hoogte van Eurazië is. Antarctica is goed voor 90% van het ijs op de planeet. Door de bijzondere weersomstandigheden heeft de zon op dit continent bij zonsondergang een groenige tint. Het Great Barrier Reef strekt zich uit langs de noordoostelijke kust, die ongeëvenaard is.
Afrika is het op één na grootste continent op aarde. Het geografische hoogtepunt ligt in het feit dat het bijna symmetrisch ten opzichte van de evenaar ligt.
Het derde grootste continent is Noord-Amerika, met een oppervlakte van iets meer dan 24 miljoen km2. Maar dit continent heeft de langste kustlijn. De lengte is 75,6 duizend km.
Zuid-Amerika is een continent met een overvloed aan geografische records. Hier is de hoogste top van het zuidelijk en westelijk halfrond, en ook de hoogste uitgedoofde vulkaan is de berg Aconcagua, 's werelds langste bergketen is de Andes, het grootste laagland is de Amazone, het hoogste meer is Titicaca, de diepste rivier ter wereld is de Amazone, de meest hoge actieve vulkaan - Llullaillaco.
Het vasteland en delen van de wereld: wat is het verschil
Het hele land van de aarde is conventioneel verdeeld in continenten en delen van de wereld. Veel mensen verwarren deze concepten, wat verkeerd is. Als een deel van de wereld een historisch en cultureel concept is dat door mensen is geïntroduceerd, dan is het bestaan van continenten een objectieve realiteit die zich heeft ontwikkeld als gevolg van de beweging van lithosferische platen. Er zijn ook zes delen van de wereld: Europa, Amerika, Azië, Australië en Oceanië, Afrika en Antarctica. Een deel van de wereld omvat niet alleen het vasteland, maar ook de aangrenzende eilanden.
