Vulkanen zijn niet alleen en niet alleen een indrukwekkend en mooi gezicht. Reizigerspaden gaan niet vaak naar deze geweldige bergen. Veel mensen bewonderen liever van een afstand. Dit is geen toeval, want een vulkaanuitbarsting kan voor duizenden mensen gevaarlijk zijn.
Door de eeuwen heen heeft de mensheid herhaaldelijk te maken gehad met verschrikkelijke natuurrampen, waaronder aardbevingen, orkanen, tsunami's, overstromingen en vulkaanuitbarstingen.
Zoals je weet, is een vulkaanuitbarsting het proces van het uitwerpen van een krater op het oppervlak van heet puin, as en magma, die samen lava vormen. Naast het gevaar om door zijn stromen begraven of verbrand te worden, bestaat er tijdens een uitbarsting het risico van vergiftiging door vulkanische gassen.
Van de vele vulkanen die op aarde bestaan, is het buitengewoon moeilijk om te bepalen welke de grootste bedreiging vormt, omdat zelfs experts niet ondubbelzinnig kunnen antwoorden hoe deze of gene vulkaan zich zal gedragen.
Niettemin wordt volgens de meeste wetenschappers de actieve vulkaan Nyiragongo in de Republiek Congo (Afrika) als een van de gevaarlijkste beschouwd. De uitbarsting zou kunnen leiden tot de vernietiging van de nabijgelegen miljoenenstad Goma, wat een nog grotere tragedie zal zijn dan de beruchte uitbarsting van de Vesuvius, die leidde tot de vernietiging van de oude Romeinse stad Pompeii.
De angsten van wetenschappers zijn niet toevallig: de afgelopen jaren is de Nyiragongo verschillende keren uitgebarsten. In dit verband dringen experts erop aan dat lokale reddingswerkers op elk moment klaar staan om de lokale bevolking te evacueren.
